几乎每个人体细胞都由线粒体提供动力，线粒体是豆形细胞器，利用氧气合成可用能量。这些结构是在数十亿年前从自由游泳的细菌进化而来的，这些细菌被人类最早的一些祖先吞噬。由于这段历史，线粒体仍然有自己的环形脱氧核糖核酸，与构成人类基因组大部分的23条染色体完全分开。尽管这些染色体来自父母双方，但几乎所有人类都从母亲的卵细胞中继承了线粒体脱氧核糖核酸（mtDNA）。 6park.com
	那么精子细胞中的线粒体脱氧核糖核酸（mtDNA）会发生什么变化呢？了解这一过程对于研究线粒体疾病很重要，线粒体疾病是当这些“动力源”无法正常运作时导致的遗传疾病。科学家们知道，在其他动物受精后不久，分子过程就会分解精子的线粒体，但没有人能够确定这种消除何时发生在人类身上。 6park.com
	现在生物学家发现它发生得很早——事实上，人类精子的少数线粒体几乎不含脱氧核糖核酸。研究结果发表在最近一期的《自然遗传学》杂志上。“我们对成熟人类精子中没有线粒体脱氧核糖核酸感到非常惊讶”，因为以前的研究产生了相互矛盾的结果，该研究的资深作者，费城托马斯杰斐逊大学的分子生物学家狄米特里·特米亚科夫（Dmitry Temiakov）说。他说：这种线粒体脱氧核糖核酸消除过程可能在人类不育症中发挥作用，并可以帮助科学了解线粒体疾病。 6park.com
利用分子生物学和显微镜技术，研究人员检查了人类精子细胞的整个发育阶段。他们表明，精子前体细胞中的线粒体确实含有脱氧核糖核酸，以及一种称为线粒体转录因子A（TFAM）的重要蛋白质，可以维持和保护该脱氧核糖核酸。但是当精子细胞成熟时，轻微的化学变化阻止了线粒体转录因子A进入它们的线粒体。相反，它进入了细胞核，在那里它不能再阻止mtDNA降解。 6park.com
	如果mtDNA停留在精子的线粒体中，它可能会成为不孕症的来源。先前的研究表明，精子数量和活力减少的人在这些细胞中的mtDNA含量升高。 6park.com
 6park.com
线粒体 6park.com
	小鼠研究表明，精子的线粒体中不存在线粒体转录因子A，斯坦福大学医学院线粒体细胞生物学家王新楠（Xinnan Wang）说。她说，这项新研究以及之前对其他动物的研究发现，父系线粒体脱氧核糖核酸可以在卵子受精后被消除，“显示了多种可能有助于不同生物体中母体线粒体遗传的机制。” 6park.com
	特米亚科夫说，可能还有其他尚未确定的机制可以调节不同细胞中的线粒体脱氧核糖核酸，如果被破坏，可能会导致线粒体疾病。“我们需要揭示这些机制，”他说，“以更好地了解线粒体疾病以及如何治疗它们。”