1644年，李自成攻破北京，崇祯帝上吊自杀，在崇祯帝咽气的一瞬间，意味着大明历史就此完结，但是明朝除了在北京有一套政权外，南京还有一套，于是明朝众臣聚于南京，推举福王朱由崧称帝，开始了新的政权——南明弘光政权。
弘光王朝虽只有大明的一半，但根基还在，且地理环境、军事、经济等方面均不弱，但其不到一年的时间就迎来了土崩瓦解，最后还将这半壁江山也拱手让了人。
在这一过程中，除了对手确实强大之外，南明弘光政权自身也有四大问题。

第一个问题：“福潞之争”埋祸根
南明建立时，虽然福王朱由崧登上了皇帝之位，成为了南明的第一位皇帝，但是他的登基之路并不顺遂，其中最大的障碍便是潞王，或者说是潞王背后的党派势力。
大臣推举福王朱由崧为帝的理由很简单，在当时的各位藩王中，只有朱由崧是崇祯帝的兄弟，其他几位都是崇祯帝的叔叔辈，按照明朝的继位传统，朱由崧是最合适的人选。
另一些大臣之所以反对立朱由崧为帝，主要是怕朱由崧上位之后报复他们，这批大臣们多是东林党人，因为朱由崧的父亲朱常洵曾差点被万历帝立为太子，因为东林党人从中作梗，才让朱常洵成了福王。
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在某种意义上说，如果不是李自成打入了北京城，这大明的皇帝之位怎么也轮不到福王的头上。过往的恩怨摆在那里，东林党人不得不防，为了自己的切身利益，他们共同拥立潞王朱常淓为帝。
两方政权谁也不让谁，最后甚至想出了一个折中的办法，立桂王朱常瀛为帝，这下朱由崧不干了，设法联系上了高杰等几个手握重兵的将领，直接动用武力登上了皇帝之位，毕竟乱世之中，光动嘴皮子是不管用的，谁握住了“枪”，谁才有话语权。

第二个问题：“三大案”成导火线
朱由崧万万没想到，即便他登上了皇帝之位，朝中的党派之争依旧没有停止，拥立潞王的声音也没消失，甚至在南明三大案中愈演愈烈。
南明三大案指的是妖僧案、伪太子案、童妃案。一个自称是明朝亲王，乱世做了和尚，现在要以亲王的身份拥立潞王为帝；一个自称是崇祯帝的儿子，是大明太子，应该登上帝位；一个自称是朱由崧的继妃，跟朱由崧在乱世中走散，现在来相认。
三个人最后均以假身份被识破处死为结局，看似对朱由崧的皇位没有什么本质的影响，但这已经侧面反映出来，许多人对朱由崧这位皇帝的继位感到不满，这三件事情加在一起，不仅是朝中大臣，就连普通百姓都议论朱由崧继位的合理性，甚至有人直接开始怀疑，此时的朱由崧究竟是不是真正的朱由崧。

大部分东林党人甚至将三大案当成话柄，各种造谣抹黑，拥立潞王的声音越来越强烈，同时东林党人还在不断抨击支持朱由崧的马士英、阮大铖等人，搅得朝廷之中乌烟瘴气。
两派势力都将时间与精力用在了针锋相对上，谁也没有真正的为南明这个新朝廷考虑，在这样纷争的环境下，南明走向灭亡是迟早的事情，用顾城的话来说，就是内斗就要亡国，亡国也要内斗！

第三个问题：江北四镇拥兵自重
朱由崧的皇帝之位来的不易，守着也不易，但是不管怎么样，朱由崧早已登上的皇位，既然如此就要对支持过他的人进行封赏，其中最重要的几个人就是手握重兵的将领，因为他们可以送你上皇位，也能把别人送上皇位。
于是，朱由崧将高杰、刘良佐、刘泽清、黄得功这四个主力将分了侯，并且将徐州、凤阳、淮安等江北地区的军事全部交给了他们，因此他们也被称为“江北四镇”。
不过平心而论，这四位将领的带兵打仗能力并没有多强，之前也没有立下什么拿得出手的战功，可以得到如此高位，全是因为拥立了朱由崧为帝，而在朱由崧为帝之后，朱由崧依旧需要他们来巩固自己的地位，不过已经手握重兵且地位提升的四个人却打起了其他的主意。

他们并不想为南明打仗出生入死，或者帮着朱由崧解决琐事，反而希望守着自己的地盘，在里面做一个小皇帝，过几天舒服日子，如果他们真的有所行动，只可能是互相抢夺地盘，争权夺利。
到了后期，这四个人完全不把朱由崧放在眼里，到了公然违抗命令的程度，朱由崧指望他们替自己守江山完全是异想天开。

第四个问题：糟糕的“联清灭顺”计划
在李自成攻破北京的一周后，清兵进入了北京，一边继续作战，一边对关内的汉人进行剃发易服和圈占土地等民族压迫性的政策，这极大地激化了满汉两个民族之间的矛盾。
此时作为汉文化的主体南明，本应该先与李自成合作共同对付清朝，但朱由崧却直接制定了“联清灭顺”的计划，一定要先除掉大顺，除掉李自成。
朱由崧做皇帝之后其实推行了很多政策与方针，但是他为人处世一贯拖沓，导致许多计划直接夭折，但是在制定“联清灭顺”后，朱由崧却立刻实施了，派出使臣与清朝议和，提出了“剖山海关外地与清、给清岁币十万”等条件。

谁料接待南明使臣的清内院刚林，根本就不跟南明使臣谈正事，反而一再强调朱由崧的即位缺乏合法性，双方各持一词，话不投机还吵了起来，最终导致议和之事拖拖拉拉谈了近一个月，还什么也没谈拢，南明使臣只好无功而返。
议和之事似乎对南明最终的灭亡起不了什么作用，但实际上，清朝是在故意拖延时间，为自身赢得了逐个击破南明和李自成的准备时间，最终夺得了天下。
由此可见，朱由崧手中的这半壁江山之所以不到一年时间，就开始土崩瓦解，并不是某一个人或者某一件事出了错，而是在桩桩件件事情的推动下，必然产生的结局。
参考资料
《南明史》