公元1872年的直隶总督府里，一个叫做李昭庆的人带着满腔的怨恨咽下了最后一口气。
李昭庆死时只有37岁，正是一名风流倜傥，相貌堂堂的青年才俊，结果北上一个月后就因病身亡了，实在有点奇怪。对此，他的老家安徽民间出现了一个非常传奇的说法：
李昭庆进京之后，被慈禧太后留在宫中7天，结果回家后被他的二哥给逼死了。那么，李昭庆到底有何身世，他的死因又是如何呢？

李昭庆出生于1835年，在当时的合肥官绅李文安家中排行老六，也是最末，他的二哥正是晚清重臣李鸿章。
作为一个传统士绅家庭的孩子，如果没有什么大变动的话，李家六子本来的人生轨迹，应当是寒窗苦读，考取功名，最后安安稳稳的做官，混到个三品退休。
而李昭庆可谓是才华横溢，还没成年就考了个监生的学位，他的父亲李文安对此格外惊喜，对他寄予厚望。然而，李昭庆顺风顺水的日子并没有多长久，毕竟当时的清朝，是道光、咸丰年间，正是乱世当头。

果然，公元1858年，李昭庆23岁，太平天国运动爆发，太平军一路势如破竹，攻占了安徽。而李文安家害怕被太平军清算，于是举家逃到了江西，前去投奔李家的长子李瀚章。 6park.com
正是这次的出逃，让李家从此告别了当初做乡绅的平静生活。因为李瀚章当时正在为湘军首领曾国藩做事。而李家对于太平军，自然是恨之入骨。于是，李昭庆追随他的二哥李鸿章、三哥李鹤章，进入了曾国藩的幕府，在曾国藩身边学习军事。

李昭庆虽然年龄最小，但是给曾国藩留下的印象却极为深刻。曾国藩称赞他“沉毅英练不亚诸兄”，并且有心将他培养成像李鸿章一样的人才。而李昭庆的确没有辜负他们的期望，在第一次与太平军的作战中就崭露了头角。
公元1862年，曾国藩的湘军正在攻打太平天国的首都--天京。但太平天国的将领李秀成不甘心坐以待毙，他决定围魏救赵，于是领兵对湘军的大后方芜湖、无为发起了强攻。

当时镇守芜湖、无为两地的湘军将领，正是年轻的李昭庆。这场战斗对于李昭庆来说，是一场十足的考验。因为精锐的兵力都被抽调去了前线，现在李昭庆手里所掌握的，只有两营兵马，以及一些刚刚招募来的兵勇。
面对气势汹汹，已经准备攻城的太平军，李昭庆尽量把手头的兵力布在了要害之处，同时坚持每日登上城门巡逻，终日不脱盔甲，给全军上上下下加油打气，最终，李昭庆成功地坚守到了援军赶来。

曾国藩对于李昭庆在此战中的表现大为欣喜，他写信给李鸿章，说李昭庆“沉毅明干，又成一将才”。并且希望能将他“留用为都统，备他日栋梁之用”。
然而，得到了上层器重的李昭庆，却并没有留在曾国藩的身边，而是李鸿章申请调了回来，助其带领淮军，征伐吴地。
俗话说上阵亲兄弟，李鸿章把李昭庆请来助阵，“以沪平吴”的大业，进展确实顺利了不少。但是对于李昭庆来说，比起曾国藩，留在李鸿章身边，其实是一件更倒霉的事。

原因很简单，曾国藩在对后辈的提携方面，可以说是非常够意思的，不管是他的弟弟曾国荃，还是他的副手胡林翼、学生李鸿章，曾国藩基本都是要资源给资源，要人脉给人脉，写折子请赏毫不含糊。但是相比之下，李鸿章就有点不太厚道了。
毕竟李鸿章是一个很会“做官”的人，每次打了胜仗，基本都是优先给外人请赏，至于自己的三弟李鹤章、六弟李昭庆，那就是脏活、累活全干，可封赏没有，黑锅全背，美其名曰“避嫌”。

后来太平天国被平定，曾国藩和李鸿章全都得到重赏，成了封疆大吏，其他有功的将士也都得到了封赏，可李鹤章和李昭庆却什么都没捞到。
对于二哥这种行为，李鹤章十分生气，直接撇了官职，去下海经商了。毕竟有这么一个爱惜羽毛的哥哥当上司，荣华是肯定捞不到了，还不如去求富贵呢。
而相比之下，李昭庆就比较老实了。毕竟李昭庆性格恬淡，不收贿赂，为官清廉，不慕名利。所以，这次论功行赏，李昭庆也没跳出来和旁人争功，只是没想到，李鸿章还真的就不给他请功了。对此，李昭庆也只能默默接受。

后来曾国藩听说了这件事，也有点看不下去了，干脆大笔一挥，给李昭庆请了个顶戴花翎下来。同时，曾国藩也意识到，李昭庆跟着李鸿章没有前途，所以干脆把李昭庆调了回来。
曾国藩告诉李昭庆，太平军打完了，可是最近新冒出来的捻军马队，也是个比较头疼的事情。你帮我训练一下骑兵，争取组建一支游击之师，到时候，剿灭捻军，我保你往上升官。
不过，捻军的马队来无影去无踪，比起以步兵、水军为主的太平军，还是相当不好对付的。李昭庆训练出了骑兵之后，就每天没黑没白地与捻军周旋，但是，战果寥寥。

当然，这也不是李昭庆一个人的问题，事实上，打惯了太平军的曾国藩，在面对捻军时，也显得有些“水土不服”，进展遇到了极大的困难。最后，清廷只能将曾国藩调回两江任职，而接任他的人，正是李鸿章。
躲来躲去，还是没有把这个二哥避过去。但是这一次，李鸿章的态度相当不错，没有把之前剿匪不力的锅扣在李昭庆身上，而是对李昭庆大为勉励了一番，希望他能抛弃之前低落的情绪，重燃斗志。

看着李鸿章期盼的目光，李昭庆决定再相信二哥一次。于是，1867年，李昭庆率领8000马队，一头扎进了河南、山东、湖北、安徽四省的深山丛林里，跟捻军玩起了猫捉老鼠的游戏。
在这次追逐战中，李昭庆顶着酷暑严寒，仍然身先士卒，与将士们同甘共苦。将士们对于李昭庆非常拥护，也纷纷争先恐后，杀敌立功。但正是这段艰苦的军旅生活，让李昭庆得了咳血的病根。

皇天不负有心人，经过几个月的搜寻，李昭庆终于找到了捻军首领赖文光的踪迹。然而一番千里追杀之后，赖文光逃到了扬州，被留守当地的吴毓兰捕获，李昭庆辛苦了几个月，最终却给他人做了嫁衣。
然而，面对李昭庆的委屈，李鸿章又犯了老毛病。他仍然以“避嫌”为理由，不肯奏报李昭庆的功劳。李昭庆忍无可忍，于是要求辞去军职，回家闲居。
公元1868年，李昭庆以一介平民的身份回到老家，当时的他只有33岁，正是普通人春风得意，一展雄图大志的时候。然而此时，李昭庆的内心却是一片黯淡，失望透顶。

1872年，可能是不甘于自己的人生如此沉沦，李昭庆最终还是北上京师，打算谋个一官半职，然而他来到北京不到一个月，就突然暴病身亡，本来前途光明的人生，彻底定格在了37岁。
关于李昭庆的突然去世，文献中记载他是旧疾复发而亡。这种说法确实没什么问题。但是在他的安徽老家，人们对于李昭庆之死还有另外一个离奇的传闻：
据说，李昭庆进京求官时，被引荐给了慈禧太后。慈禧太后见他风流倜傥，一表人才，于是强行把他扣在了紫禁城里“邀游”，整整七天之后才把他放出来。

已经官至直隶总督的李鸿章见到弟弟被抬出来时，已经虚弱不堪，面无人色，不禁吓了一跳。为了防止老佛爷再来找茬，给李家的名声添堵，李鸿章把李昭庆转移到了直隶总督府。结果果不其然，慈禧又下旨请李昭庆进宫。李鸿章没了办法，只好威逼李昭庆自杀。
这个说法现在看来实在荒谬不经，李鸿章虽然对弟弟的待遇不好，但是也不至于因为这么无聊的理由把李昭庆害死。再说慈禧太后自己也得顾及皇家体面，不可能把一个外人，放进紫禁城里七天。

根据记载，李昭庆在死前，李鸿章曾经亲自探望弟弟，但是李昭庆却把头转向了墙壁，宁死也不肯见二哥一面。可见李昭庆对李鸿章积怨之深。
李鸿章与李昭庆之间的感情原本非常不错，李鸿章无子时，李昭庆甚至曾经主动将自己的一个儿子过继给了二哥。然而光阴飞逝，二人最终闹到如此反目的境地，不知一心爱惜羽毛的李鸿章，在事后有没有反思过自己的所作所为，究竟是对是错呢？