公元前213年，秦始皇三十四年，秦帝国的都城咸阳有一场盛大的宴会，这场宴会的主办者是秦帝国的最高领导人秦始皇，参加宴会的人都是当时统治机构的成员。这本是一场平平无奇的宴会，如果不出意外的话，也就是吃吃饭而已，可是偏偏出现了意外，这场意外导致了“焚书令”的诞生。

“导火索”周青臣、淳于越
秦始皇好大喜功，这是众所周知的问题。宴会之上，有一位叫周青臣的臣子，也许是想投机，也许是趁着酒劲，周青臣从群臣的队伍中走出来，把秦始皇一阵夸，直接捧上了天，夸的同时还夸了“郡县制”，认为这是国家安定的基础。
“他时秦地不过千里，赖陛下神灵明圣，平定海内，放逐蛮夷，日月所照，莫不宾服。以诸侯为郡县，人人自安乐，无战争之患，传之万世。自上古不及陛下威德。”——《史记·秦始皇本纪》
周青臣的话一说完，秦始皇坐在上方要多满意，有多满意。在群臣当中，除李斯之外，终于有人肯认同他的“郡县制”了。要知道刚刚开始的时候，除李斯之外，几乎所有人都反对他的“郡县制”，都认为“分封制”才是国家安定的基础。
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就在秦始皇得意之际，有一位叫做淳于越的博士从博士方阵中走了出来，斥责周青臣是奸臣，同时批判“郡县制”，认为一个国家使用“郡县制”，一旦国家出现战国时期“田氏代齐”那种情况，那么将无兵勤王，到时候国家就会落入他人之手。
“臣闻殷周之王千馀岁，封子弟功臣，自为枝辅。今陛下有海内，而子弟为匹夫，卒有田常、六卿之臣，无辅拂，何以相救哉？事不师古而能长久者，非所闻也。”——《史记·秦始皇本纪》
淳于越犯了两个大忌，第一、他批判了秦始皇所主张的“郡县制”；第二、他竟然敢在朝堂上说亡国，这是任何一个帝王都无法忍受的，特别是开国帝王。

秦始皇那原本喜悦的脸瞬间拉了下来，空气也瞬间宁静，原本活跃的场面变得死静。所有人都认为秦始皇肯定会大发雷霆，没有想到秦始皇非但没有大发雷霆，也没有处决淳于越，而是将这个问题扔给群臣，“你们觉得是周青臣说的对，还是淳于越说的对？”作为秦始皇最坚定的支持者李斯站了出来，指责淳于越，认为他这是标新立异，哗众取宠，而且当今天下像他这样的人还有许多。
这是一个全新的王朝，而不是古时候的王朝，不要老是用古时候的制度对比现如今的制度。再者说了，夏、商、周三朝的治国方法相同吗？不也是不相同。
原本众人以为这场朝议最终该怎么样还是怎么样，也就是辩论辩论而已。然而，李斯接下来的一段话，直接将这场朝议推向高潮，在场的所有人都吃了一惊。李斯认为，天下不需要其他的学说，只需要秦的学说，别的学说存在一天，那就是对秦的危害，对统治者的危害，所以希望秦始皇能够将天下的《诗》《书》以及诸子百家之书全部焚毁，只留下农家、医药、占卜之书，以达到统一思想，稳固政权的目的。

秦始皇早就对这些所谓的博士、学者不厌其烦，这些博士、学者整天拿着其他学说非议自己的政策，非议自己的制度，甚至非议自己，想拿他们开刀，但是害怕影响到帝国的统治，一忍再忍。李斯的这番话提醒了秦始皇，我不能杀你，这是事实，但是我可以终止你的思想，终止你后代的思想，那就是“焚书”。
得到最高统治者的认同，于是“焚书令”陆陆续续下达到秦帝国的各郡各县。一时之间，天下学子苦不堪言，只有小部分胆子特别肥的才敢将所禁之书藏起来，基本上大部分的人都将所禁之书乖乖的拿出来，毕竟要是不拿出来被查到那可是死刑，而且当时想要查你特别简单，因为有“连座制度”。

“焚书”的意义
秦始皇时期的政策，虽然能够顺利的推行，但是总有那么一些读书人标新立异，用古时候的政策来抨击现在的政策，别的不说就单单说“郡县制”。
秦始皇在开国之初决定全国实施“郡县制”之时，除李斯之外，几乎所有的人都反对他，但他还是选择支持李斯，实施“郡县制”。
秦始皇实施“郡县制”在后人看来，是一个非常聪明的举动，秦始皇他也是这么认为的。“郡县制”往大了说，能成功避免再次出现诸侯纷争的局面，国家一统安定；往小了说，“郡县制”顺应了秦始皇个人集权的心意。总的来说，秦始皇的这项改革是对的，如果不是秦始皇的改革，后来的君王便没有效仿的对象，现在的华夏大地是怎么样的，谁都无法得知。

秦始皇也知道“郡县制”的弊端，那就是一旦朝中出现奸臣、朝纲混乱，将无兵勤王，国家只有崩溃一条路。如果实施“分封制”，那样天下就能够永久安康吗？不能，周朝就是一个很好的例子。一天一天的过去，血源变得越来越久远，关系也变得越来越疏远，到这时刀戈自然树起。
至于“郡县制”能够维持多久，秦始皇并不知，因为没有先例。至于“分封制”能够维持多久，以及之后会出现什么情况，秦始皇知，因为有先例。不尝试怎么知道是错是对呢？既然没有人敢尝试，那么我嬴政就来做这个第一个尝试的人，说不定是对的呢。后来经过历史的淬炼，事实证明秦始皇并没有错，错的是那些百家学子。

“郡县制”是新朝第一年就已经定下的制度，而现如今已经过去了三十三年，竟然还有人在议论。其中反映出来的问题相当的严重，如果说天下人人都这样敢于议论帝王一切，那么帝王还有何威严，拿什么来统治天下臣民？
为了国家的长久之安，同时也为了保证天下是嬴姓的，秦始皇只能“冒天下之大不韪”进行“焚书”活动，强行统一思想。秦始皇怎么想都没有想到，他的这波操作没能够保住嬴姓的长久天下，反而开创了强行愚民的先河。

总结
秦始皇这一生有功也有过，但是相比于他的过，他的功更大。“焚书”这一举动虽然导致了大量的重要书籍失传，但是多多少少还是有保留。民间不允许有，但是国家允许有，正是国家允许有，才有了现在的《六经》。秦始皇虽然为了统一思想强行愚民，但是他却不“愚”自己，虽然内心反感其他国家的学说，其他国家的思想，但他还是网罗其他国家的学子到朝廷担任官员。