三国时期的东吴的建立史非常的曲折，不像魏国和蜀国，一代人就把基业打下了基础，后代都是在此基础上的继承。东吴是两代三人的努力，才打下了这片江东基业，正因为如此，东吴的国都是不固定的，随着领土的扩张而不断的变迁。
东吴的创建经历了三个阶段，分别由孙坚、孙策、孙权所主导，孙坚是孙策和孙权的父亲，孙策是孙权的哥哥。孙坚是打基础的时候，所以这个时候不能叫国都，只能叫治所。
孙坚是杭州富阳人，是当地的大户人家，孙坚长大以后是从校尉开始做起，历任盐渎、盱眙和下邳县丞，由于孙坚县丞做的好，因此颇声望，积累了非常好的名声。

到黄巾之乱时，朱儁请奏孙坚为佐军司马，孙坚跟随朱儁开始了征战，把家眷留在了九江郡寿春县，也就是现在的今安徽和县历阳镇。由于孙坚英勇善战，黄巾军被平定后，被封为别部司马。尔后因为平定战乱被封为议郎，到目前为止，孙坚没有自己的地盘，治所也没有，只是朝廷一个大臣。
没过多久，长沙人区星叛乱，朝廷任命孙坚为长沙太守，自此，孙坚有了自己的地盘，也有了第一个治所：长沙。孙坚很快就平定了区星的叛乱，顺便把零陵、桂阳两个郡的叛乱也平定了，孙坚暂时在长沙安定下来。
到了讨董卓时，孙坚与袁术联合，孙坚的驻地暂时迁移到了鲁阳，也就是现在河南鲁山。十八路诸侯讨董卓，只有孙坚与董卓交战，并大败董卓，而其他诸侯都想着如何抢占地盘，孙坚大失所望，但也很无奈。后来孙坚按照袁术的命令来攻打荆州，不幸被黄祖所杀。
虎父无犬子，孙策在孙坚死的时候只有十七岁，在守孝结束后，孙策想尽办法从袁术手里要回了孙坚原来的部下。暂时跟随袁术，但袁术每次都言而无信，许诺的太守都给了袁术的心腹，于是孙坚决定离开袁术，创立自己的地盘。
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在朱治的帮助下，孙策很快就攻下了会稽、丹杨、豫章等郡，治所就放在会稽，也就是现在的浙江绍兴。孙策以会稽为根基，很快统一了江东，也就是从鄱阳湖为始的长江的东面，包括浙江、江苏、江西等地区。
不过好景不长，公元200年，孙策被许贡门客行刺而去世，临终前，孙策命孙权接替其位置。此时的孙权才19岁，被东汉朝廷册拜为讨虏将军，兼领会稽太守，驻守吴郡。吴郡的治所就在现在的苏州市。
在周瑜和张昭的帮助下，孙权稳定了江东局面，但很快曹操来攻打江东，孙刘联军在赤壁大败曹操，奠定了三足鼎立的格局。稳定下来后，211年，孙权听从张纮的建议，将治所迁至秣陵，并于第二年改名为建业，也就是现在的南京。孙权在这里待了七八年，一直到东吴攻下荆州，为了稳固荆州，孙权将治所从建业迁到了公安。

直到221年，刘备称帝，孙权将治所从公安迁到了鄂州，并改名武昌（并不是现如今湖北武昌），并修筑武昌城。孙权在武昌一直待到229年，孙权在武昌称帝，国号为吴。自此，孙权与蜀汉修好，还相约平分曹魏的九州。
荆州在东吴的统治下稳定下来，再加上与蜀汉修好，防守压力变小，再加上武昌（鄂州）并不是适合做首都，于是在229年的9月，孙权下令迁都到建业，也就是南京，直到东吴灭亡。
如果把治所也算上，东吴的“国都”有长沙、鲁阳、绍兴（会稽）、苏州（吴郡）、建业、公安、武昌等七个城市，直到孙权称帝以后才把国都迁到建业，以减少国都防守的压力。
东吴曾经有这么多首都，在三国里也算是国都数量之最了。