说起常遇春，其实常遇春跟随朱元璋的时间并不长，至正十五年，朱元璋攻克和州，常遇春前来投奔，刚来的常遇春口气很大，一开口就说朱老板，您虽然称霸一方，但是手下缺少领兵良将，我来这里，你给我安排一个先锋将军的职位，我来给你当阵前先锋。 6park.com
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朱元璋闻言差点笑了，他很生气地说：你小子不过是个吃不饱饭的难民，到我这里来混饭吃的，我怎么可能给你这样的官位呢？（《明史纪事本末》），常遇春也不多说，直接说了一句事上见。虽然常遇春行事张狂，可是后来也证明了他的实力。
在朱元璋攻克元朝采石时，元朝军队在对岸整齐布阵，朱元璋的船队在河里干着急，一点办法也没有，正在此时，常遇春的船只经过，朱元璋顿时想起了他的话，对常遇春大喝道：“小子，你不是要当先锋将军吗，是骡子是马拉出来溜溜，看你的表现！”
常遇春也不墨迹，应声奋勇向前，单枪匹马持长戈向岸边元军刺去，元军接住了他的长戈，却没有想到常遇春想法令人猝不及防，他手握长戈顺势跳上了岸边，连杀数名元军开辟了滩头阵地，后面士兵一拥而上，占领了采石。此战后，朱元璋不敢小视眼前的年轻人，立马升任他为总督先锋将军。而常遇春成为了朱元璋攻城拔地的先锋队，此人武艺高强，有勇有谋，也是老天爷赏的饭，是一位天生的好将军。
虽然常遇春是一名不可多得良将，但是他也有着自己的缺点。，那就是他嗜杀成性——杀降。所谓杀降不祥，这句老话不是不无道理。
常遇春是一个地地道道的文盲，但他是一个爱护士兵的将军，作战敢打敢拼，一生经历大小数百战，从未败北。朱元璋就曾赞叹到：“当百万众，摧锋陷坚，莫如副将军。”常遇春也曾说道，给自己十万兵，天下无敌，所以也称他常十万。

　　据文献记载，事情过程是这样的，洪武二年（1369年）5月元将也速率兵侵扰通州，于是常遇春、李文忠奉命率领9万大军出塞讨伐。一路上明军战无不胜，最终直捣开平，俘获“元军万人、车万辆、马三千、牛五万”。大军班师准备回北平，7月7日途径柳河川时，常遇春“暴疾卒，年仅四十”。

　　此消息到了南京，朱元璋痛心疾首，亲自到龙江迎接灵柩返回，并追封常遇春封开平王，谥忠武，“配享太庙，肖像功臣庙，位皆第二”。朱元璋还曾对人言道：“朕东抚高丽，西抵吐蕃，北际沙漠，南来交址、占城，莫不稽首奉命，计其开拓之功以十分，而言王（常遇春）葢居其七八”。
　　作为一军的统帅，常遇春却总喜欢冲锋陷阵。在北伐之前，朱元璋就曾提醒过他：“身为大将，运筹帷幄即可，怎么能身先士卒犯险境呢”。常遇春听到后立马叩谢，可是到了战场，依然我行我素，“单骑突其阵”。在二十几年的征战中，常遇春多次负伤，加上不停的征战，居无定所，食无定时，身体可能积劳成疾，身体早被伤病拖垮。

常遇春五月出征，七月班师，这种天气下，常遇春患上了“卸甲风”而暴死的。可以想象，柳河川地区白天天气炎热，常遇春又身穿重甲，到了晚上气温凉爽，他不顾身上的汗水，立即卸去盔甲，引发中风之疾，连带着多年伤病身体达到了极限，加上大军远征没有良医，遂不治身亡。 6park.com
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　　其实在朱元璋的心目中，常遇春的地位非同一般，就如同是自己的“尉迟恭”、“岳飞”一般。生前常遇春曾被封为鄂国公，而死后被谥为忠武，而这正是尉迟恭、岳飞所享有的荣誉。洪武三年，常遇春的长子常茂被封为郑国公，长女则嫁给了太子朱标，成为太子妃。

　　生前身后，常遇春从25岁起追随朱元璋，征战15载，至40岁暴逝塞北。纵观他的一生，常遇春从来不是一个完人。曾经杀过降兵，但他从来都是一员名将，一位从未败名将！也许正是这一个嗜杀的原因，导致了常遇春英年早亡，一代名将的陨落，只带后人评论罢了！