▲英国F-35B隐身战斗机未来即将配备的"矛"3空面导弹全貌（图片来源于：网络）
英国作为美制F-35B隐身战斗机使用国中的一员，一直以来都在积极寻求提高该机作战能力的办法。比如，未来，英国舰载机部队的F-35B就将配备名为"矛"3的新一代空面导弹。

▲内置弹舱较小的F-35系列等隐身战斗机并无法挂载大量的大体积空面导弹或炸弹（图片来源于：网络）
对于第五代的隐身战斗机而言，为了能最大限度提高自身的隐身突防能力，它在战时携带的各类导弹或炸弹一般都装在自身的内置弹舱内。但这样一来，由于第五代隐身战斗机的内置弹舱的体积都是有限的，其携带的弹药体积就不宜过大。否则，体积过大的弹药即使能顺利装入第五代隐身战斗机的内置弹舱内，也会出现因携带数量过少的缘由，从而也将大大制约第五代隐身战斗机战时的可持续作战能力。
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▲如F-35系列等隐身战斗机内置弹舱配备的复合挂架能挂多枚小体积空面导弹或炸弹（图片来源于：网络）
不过，好在随着当今世界现代化先进机载弹药技术的高速进步，目前，第五代隐身战斗机也能在其内置弹舱内装入在保证威力和射程等性能指标不降的同时，还拥有较小体积的先进小型机载导弹或炸弹。比如，美国此前研制的SDB系列小直径炸弹就是当中一个十分典型的代表，而如今英国将为它舰载机部队装备的F-35B隐身战斗机配备的"矛"3空面导弹更是该领域中的后起之秀。

▲英国F-35B隐身战斗机可配八枚"矛"3空面导弹和两枚AIM-120系列空空导弹（图片来源于：网络）
那"矛"3空面导弹是由著名的欧洲导弹集团研制并生产，其最大的特点就是重量轻、体积小，导弹本身的重量为90公斤左右，长度约为1.8米，因此，通过使用复合挂架将其装入F-35B隐身战斗机的内置弹舱内时，能让F-35B隐身战斗机在一次性携带八枚该导弹的情况下在配备两枚AIM-120系列中距空空导弹，从而，理论上可以让单架次的F-35B隐身战斗机在保证一定空战自卫能力的同时，打击8个不同的敌方地面或海面目标。此外，虽然"矛"3空面导弹的体积较小，但它却拥有140公里的射程，且配备的涡喷发动机还能使"矛"3空面导弹以高亚音速的速度进行飞行，另外，导弹自身配备的多功能战斗部也能让它更加轻松的对付包括坦克装甲车辆、小型水面舰艇等在内的不同的地面或海面目标。

▲英国如今的F-35隐身战斗机以及"台风"战斗机都能使用"矛"3空面导弹（图片来源于：网络）
目前，除了会将"矛"3空面导弹配备给舰载机部队的F-35B隐身战斗机使用外，英国空军的"台风"战斗机也能配备该导弹参与空对面攻击任务。那这样一来，便能很大程度上提高英军未来一段时期内的空对面打击能力，从而也会加速英军之后整体作战能力的进步。同时，能将"矛"3空面导弹销售给英军使用，本身对研制生产方欧洲导弹集团而言，也是产生一个十分不错的广告宣传效应，而这对于未来"矛"3空面导弹的外销也能起到积极的作用。