美国宇航局的月球勘测轨道飞行器 (LRO) 捕捉到了阿波罗 12、14 和 17 号着陆点有史以来从太空拍摄的最清晰的图像。 图像显示了宇航员探索月球表面时所走过的曲折路径。LRO 可以提供0.5-2 6park.com
米像素的高清图像。这是到目前为止所有的月球探测器可以提供的最清晰图像。


上图是阿波罗14号登录点。 6park.com
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这是阿波罗17号登录点的图片； 底部图像是 2009 年发布的 LRO 图像的放大图。上面那张是LRO 被移动到较低的轨道捕获的新图像。  （图片来源：NASA 戈达德太空飞行中心/ASU） 6park.com
在阿波罗 17 号现场，月球车留下的痕迹以及在月球上留下的最后足迹清晰可见。 这些图像还显示了宇航员放置一些科学仪器的位置，这些仪器首次提供了对月球环境和内部的了解。 6park.com
“我们可以更清晰地追踪宇航员的脚步，看看他们在哪里采集了月球样本，”位于马里兰州格林贝尔特的美国宇航局戈达德太空飞行中心的月球地质学家、LRO 项目科学团队的成员诺亚·佩特罗 (Noah Petro) 说。 6park.com
所有三张图像都显示了宇航员离开登月舱并徒步探索时在月球薄薄的土壤上留下的明显痕迹。 在阿波罗 17 号图像中，脚迹（包括人类在月球上留下的最后一条路径）很容易与仍然停在着陆器东边的月球车留下的辙印区分开来。 6park.com
“新的低空窄角相机图像使我们对月球表面的观察更加清晰，”月球勘测轨道飞行器相机（LROC）首席研究员、亚利桑那州立大学研究员马克罗宾逊说。 “一个很好的例子是阿波罗 17 号现场的月球车轨迹的清晰度。 在之前的图像中，火星车的轨迹隐约可见，但现在它们是表面上清晰的平行线。”

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阿波罗12号登月点； 底部图像是 2009 年发布的 LRO 图像的放大图像。上部图像是在较低轨道拍摄的新图像。  （图片来源：NASA 戈达德太空飞行中心/ASU） 6park.com
在每个地点，小径还延伸到着陆器的西部，宇航员在那里放置阿波罗月球表面实验包（ALSEP）来监测月球的环境和内部。 6park.com
该设备是每次阿波罗任务的关键部分。 它首次提供了对月球内部结构、月球表面压力测量及其大气成分的了解。 阿波罗 11 号携带了一个更简单版本的科学包。 6park.com
阿波罗 12 号图像中出现的细节之一是明亮的 L 形。 它标记了从 ALSEP 中心站到两台仪器的电缆位置。 尽管电缆太小而无法直接观察，但它们能够很好地反射光线，因此可以看到。
美国宇航局戈达德博士。 诺亚·佩特罗 (Noah Petro) 讨论了 LRO 拍摄的新阿波罗图像的重要性。 6park.com
这些图像的高分辨率是可能的，因为对 LRO 的轨道进行了调整，该轨道略呈椭圆形。 “在不改变平均高度的情况下，我们使轨道变得更加椭圆，因此轨道的最低部分位于月球阳光照射的一面，”戈达德的 LRO 项目副科学家约翰·凯勒 (John Keller) 说。 “这使得 LRO 处于拍摄这些表面新照片的完美位置。” 6park.com
LRO 从通常约 31 英里（50 公里）的高度降低到了经过月球表面时低至近 13 英里（21 公里）的高度。 航天器在该轨道上停留了 28 天，足以让月球完成一周自转。 这使得 LROC 的广角相机能够完全覆盖月球表面。
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这张图片中可以看到宇航员艾伦·谢泼德和埃德加·米切尔在阿波罗 14 号月球漫步中留下的路径。 （在第二次月球漫步结束时，谢泼德打出了两个高尔夫球。）登月舱安塔瑞斯的下降阶段也清晰可见。 （图片来源：NASA 戈达德太空飞行中心/ASU） 6park.com
美国宇航局华盛顿总部行星科学部主任吉姆·格林说：“这些图像让我们想起了阿波罗的精彩历史，并召唤我们继续探索太阳系。” 6park.com
LRO 由戈达德中心建造和管理。 最初的研究由美国宇航局总部探索系统任务理事会资助。 2010年9月，在为期一年的成功探索任务之后，任务将注意力从探索目标转向了NASA科学任务理事会的科学研究。