宵禁，顾名思义便是要求人们禁止一切的夜间活动，而这个“人们”的范围也相当之庞大，上至王公贵族，下至普通百姓，他们有一个算一个，都得老老实实地遵守宵禁。为什么宵禁呢？ 
首当其冲的，便是古代夜晚的安全隐患。古人的照明工具大多都是烛火，而房屋材质与家具材质，也大多都是些易燃的木头。白天倒还好，若发生意外了还能在第一时间呼唤左邻右舍帮忙灭火，可到了晚上，若真因烛火而弄出了什么意外，那可真是会玩大发。
毕竟，当人们发现火光的时候，那火势便已经快把周边给烧得大差不差。正是为了避免类似状况的出现，古人早在西周时便开始了宵禁，到了汉朝甚至还安排了打更人专门提醒火烛。另一层原因，则更加明显，那便是维护治安、维护稳定。一些歹徒喜欢在黑夜犯事，因为他们觉得，黑夜能掩护他们行事，甚至还能帮助他们躲避官兵的追捕，而事实也正是如此。而为了更好地维持社会，乃至于国家的安定，一些统治者们，便也只能采用宵禁。