相信大家都听过道士发明火药这回事，但道士到底是怎么发明火药的了？大部分对此的链接就是道士炼丹发明了火药，其实并不仅是这样的，道士发明火药的源头可以追溯到汉末，那时流传着一本经书叫《三十六水法》。

此书讲的都是制造化学药品的方法，列举了三十六种制造化学药品的方法，是当时水炼丹的方法，这本书和火药的关系书中有诸多用硝石的内容，其中有硫磺水的之法，方法为：“取硫黄一斤，八月桑上露一升，硝石二两，纳竹筒中，漆固口如上，纳华池中，三十日成水。”在这种方法里制造火药的硫磺和硝石被放在了一起，三十六水法是水法炼丹故不会发生爆炸。

这些化学药品不可能让人长生，反而会损害人的健康，炼丹师认为是药品中的毒性太过，于是后世有人用火法炼硫磺和硝石，但这样又难免爆炸，炼丹家为此发明了为伏火法，伏火法的出现标志着道士明白硫磺硝石木炭在一起会爆炸，也掌握了控制爆炸的技巧。
传药王孙思邈曾做硫磺伏火法，但有争议说是后人假托孙思邈之名，方法为用硫和硝的粉末放入银锅，后埋入地坑之中，用土填实，然后用皂角点燃放入锅中，如此就凑齐了硫硝碳这炸药三要素。

如大家所见这种方法极端危险！很容易发生爆炸，所以经书中说要控制反应发生的速度，要先用皂角子让硫黄和硝石先少，等烧不起火了，再用木炭来炒，等木炭少了三分之一时再退火，这种方法是通过控制反应速度来防止爆炸，也就是说最晚在唐朝时中国人就发明了火药，而且还掌握了控制火药爆炸的方法。