法国军队在1940年夏天的大崩溃是法国军事史上难以抹去的屈辱篇章，不过在比利时的小城让布卢附近，一支法军部队曾在阻击德军的战斗中展现出了勇气与能力，只可惜，其光芒闪现的时间太过短暂……
比利时的防御真空
从一开始，西线战事就大大出盟军的意料之外。一群德国伞兵在1940年5月10日从天而降，一举攻下了比利时坚固的埃本·埃马尔要塞，从而为德国军队进入比利时开辟了道路。法国统帅部原本认为这座要塞至少能坚持5天，但现在德国军队来得实在太快。

一队法国坦克行进在比利时的田野中
德国在入侵法国和低地国家时兵分三路：A集团军群通过阿登地区向默兹河发动袭击，这路部队集中了德军11个装甲师中的8个。C集团军群中没有任何装甲师，负责向马奇诺防线发动牵制性攻击。而负责进攻荷兰和比利时的则是B集团军群，在伞兵攻陷埃本·埃马尔后，这个集团军群的前锋由埃里希·霍普纳中将指挥的第16军一马当先。
第16军隶属于第6集团军，其主力为拥有大约700辆坦克的第3和第4装甲师，此外还下辖第20摩托化步兵师和第35步兵师，可谓实力雄厚。在突入比利时后，霍普纳的装甲部队直指让布卢隘口，德军所走的乃是一条从比利时攻入法国北部的传统入侵路线。
让布卢山谷隘口以附近的让布卢镇而得名，位于比利时东部平原的迪尔河和摩泽河之间，附近的地势平坦、开阔，非常适合德国人的“闪电战”。按照德军的作战计划，第16军将在冲破隘口后朝西北方向挺进，与其他德国装甲部队一起冲向英吉利海峡的海岸，从而切断英法联军的退路。
此时，唯一能够在让布卢阻挡德国人的盟军部队是法军第1集团军，这支在乔治·莫里斯·布兰查德将军指挥下的部队正匆忙进入因埃本·埃马尔要塞突然陷落而留下的防御真空。西线战事开始前，已经有一支法军部队进驻附近地区，那是由雷内·普里乌斯将军率领的骑兵军，由第2和第3轻型机械化师组成。而继骑兵而来的第1集团军其余兵力则包括第2北非师、第1摩托化师、摩洛哥师和第15摩托化师等，他们共同在让布卢镇附近建立了一条防线。
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几辆I号和II号轻型坦克正突入火起烟发的小镇
随着德国入侵的开始和比利时边防部队的意外失利，第1集团军的大批部队开始涌入比利时。但是突如其来的急行军让这些士兵们疲惫不堪，亟需休息，然而当法国人满以为能够在让布卢进入比利时人准备好的预设阵地时，却吃惊地发现当地几乎没有任何像样的防御设施。
就在法军士兵抓紧时间构筑阵地时，霍普纳的第16军进逼而来，德军摆出两个装甲师居中、第35师居于右翼、第20师摩托化师负责左翼的姿态，向让布卢前进。与此同时，普里乌斯的骑兵军从让布卢前出至汉努特镇，于是二战期间的第一场大规模坦克交战上演。
德、法装甲部队的优与劣
就1940年的实际情况来看，法军装甲部队的实力并不逊于德军，甚至犹有过之。当时每个德国装甲师理论上有300至400辆坦克，不过大多是旧式的I号和II号轻型坦克，装甲和火力都极其薄弱——I号坦克只有2挺机枪，而II号的武器为1门20毫米火炮。在第3和第4装甲师中，这些坦克占到近90%。

与其他型号坦克对比，
德军的I号坦克是十足的“轻型”坦克
第16军只有十几辆新型的III号和IV号中型坦克。虽然比轻型坦克更有效，但与法国坦克相比，III号和IV号坦克依旧显得装甲和火力不足。III号坦克配备的是1门过时的37毫米反坦克炮，IV号坦克虽然改用1门75毫米炮，却是短身管的低射速武器，其设计初衷是用来压制固定目标和步兵的。
然而，德军在装甲战术方面有着明显的优势，几乎所有的德国坦克都配有电台，这是一线作战单位能够实现指挥官战术意图的重要保证。而且，德国人更重视多兵种协同作战，装甲师编成内的侦察兵、步兵、工兵、炮兵、防空部队和反坦克部队与坦克共同行动，使整个部队的作战弹性大大增加，除此之外地面部队通常还能够得到来自空中的有力支援。
从表面上看，法国装甲部队是德国装甲师的劲敌，但法军最大的弱点是领导能力不足，总体上，法国军队被落后的战术教条束缚着。
法陆军有两种装甲部队，一是装备装甲车、轻型坦克和中型坦克的轻型机械化师，法军对这种部队的理解就好像是在看待17世纪的骑兵，在很大程度上，法国人希望轻型机械化师发挥骑兵的传统作用，比如侦察、掩护和侧翼机动等。机械化师也编有自己的步兵和炮兵，但他们并不会像德国装甲师中的不同兵种那样融合互补。
另一种是装备中型和重型坦克的正规装甲师，其在法军中更多是被当作预备队，要么在适当的时候发动强攻，要么对敌人的突破进行决定性的反击。听起来，这也很像是拿破仑时代的胸甲骑兵。
从装备看，法国的H-35轻型坦克配有1门37毫米低速火炮，火力和装甲均优于同级别的德国对手。索玛中型坦克装有1门47毫米反坦克炮，其反坦克性能比IV号坦克的短身管75毫米火炮要好。定位为重型坦克的B1步兵坦克同时装有1门47毫米炮和1门75毫米主炮，火力更为强劲。
虽然火力和装甲均优于德国坦克，但大多数法国坦克没有配备电台，因而无法执行复杂的战术指令或有效协同，在战斗中，坦克车长们经常要暴露在炮塔外，使用旗帜和手语信号彼此沟通，这当然是极度危险的。
坦克对坦克
1940年5月12日，德军第3装甲师和第4装甲师开抵汉努特附近，此地大致位于埃本·埃马尔和让布卢的中间位置，普里乌斯骑兵军的轻型侦察部队正好也来到了这里，于是一场激烈的冲突一触而发。
在几门25毫米反坦克炮的支援下，法国装甲车率先开火，而配有37毫米反坦克炮的德军装甲车随即还击。当战斗在比利时的乡村展开后，双方的主力部队随后跟进，这是二战中的第一场坦克之间的可观对决。
坦克和坦克的交战开始后，德法两军对于坦克设计和战术理论的差异便开始显现出来。法国坦克更倾向于移动到固定的位置，然后像中世纪的骑士一样，等待他们的挑战者上前，准备依靠装甲和大炮的优势展开静态阻击。而德国坦克则在战场上灵活行进，以小编队分割孤立法国坦克，迫使后者陷入各自为战的境地。再加上法国坦克本来就缺乏无线电通信手段，而手语和旗帜信号又被灰尘和硝烟所遮蔽，法国坦克手的处境变得越来越困难。

被遗弃于战场上的法军H-35轻型坦克
握有战术、通信和空中优势的德国人占据了上风，不断击毁落单的法国坦克。德国坦克手后来指出，H-35和索玛坦克朝自己开火的频率很低，而且打得很不准，这正是坦克在落单时的必然结果。与此同时，德国坦克的射击则显得有效得多。
然而，汉努特坦克战并不是一边倒的。当索玛射出的47毫米炮弹击中I号或II号坦克时，其结果可能是灾难性的，而即使是III号和IV号中型坦克，对法国坦克的炮击也没有“免疫能力”。在这种情况下，德国人无法取得显著的进展，加之普里乌斯能够及时投入后续兵力，双方在汉努特的对抗一直持续到了5月14日。
14日这天上午，连续阻挡了德军多日的法军部队才奉命后退，加入到第1集团军在让布卢周围构筑好的防御工事中。汉努特的战场上停放着数百辆中弹被毁或无法行动的德法两军的坦克及装甲车，其中有不少法国坦克仅仅是耗尽了燃料，但坦克手们也只能无奈地放弃了他们的装备。据估计，法军在此战中损失了约30辆索玛中型坦克和60辆H-35轻型坦克，相当于1个轻型机械化师实力的三分之一。
德军的损失更大，大约有150辆坦克和装甲车被击毁。但是，得益于高效的战场后勤保障系统，德国人能够对不少受损战车展开抢修，并使很多坦克和装甲车能够重回战斗，从而让装甲师继续保持足够的战斗力。
“炮兵征服”
尽管发生在汉努特的战斗非常激烈，但这只是让布卢战斗的开端。普里乌斯所做的努力，让第1集团军的主力部队能够在13日和14日进驻让布卢周边的防御阵地，并在这里为接下来的战斗做好准备。
布兰查德将军把附近的那慕尔－布鲁塞尔铁路作为主要的防御依托，在沿线布置了多样化的反坦克障碍。第2北非师部署在迪尔河西岸，与英国远征军的侧翼相接，而第15摩托化师、摩洛哥师和第1摩托化师则占据从让布卢东郊延展开去的阵地，同时要负责让布卢本身的安全，这些部队将会承受德军的重击。
从防御配置来看，法军的阵地足够立体。在用地雷加固的铁路障碍四周，布下了由反坦克炮、迫击炮、机枪和散兵坑构成的阻击阵地；轻型坦克分队可以随时向前提供火力支持；多个75毫米野战炮兵连向前部署，也作为反坦克炮使用；在步兵身后，每个师至少有60门大口径野战炮可用，而军级炮兵预备队还拥有额外数量的重型火炮。
当普里乌斯的骑兵军退下来后，在汉努特损失颇重的轻型机械化师被安排为预备队，同时派出一些坦克和装甲车负责侦察和袭扰。最后，在法军统帅部的直接安排下，拥有B1步兵坦克的第1装甲师也配属到第1集团军的战区，作为对抗德军的最后手段。
5月14日下午，尽管事前进行了空中侦察，但当德军第4装甲师的前部人马在让布卢西北约3千米处撞上一道法军防线时，仍然感到出人意料——自负的德国人原本认为法军的主要防线还在更远的西面。
当地的守军立即展开了抵抗，从第一线的25毫米反坦克炮到后方阵地上的155毫米榴弹炮，轻重火炮一起向德军装甲部队开火。I号和II号轻型坦克在弹雨下显得脆弱不堪，一些坦克和装甲车在试图越过铁路路堤逃离时反而被卡住，继而被法军炮火摧毁。
在攻击陷入僵局后，德国人试图在远离铁路线的地方重新集结，但是法军的炮击尾随而至，让德国人遭受了新的损失。第3装甲师的一部兵力到场后，试图绕行第4装甲师的右翼进击，但德国坦克很快就与法军的中型坦克展开了新的交战，而很快第3装甲师也尝到了法军猛烈炮火的威力。一名德国军官后来将让布卢外围的炮火描述为“毁灭性的”。
法国人很喜欢说“炮兵征服、步兵占领”，这反映了法国人素来对炮兵的重视，而在5月14日让布卢的战斗中，这句铭言在战场上得到了恰当的体现。
都在后退
德国人开始召唤飞机，一波又一波斯图卡俯冲轰炸机赶来投弹，让布卢外围地区烈焰熊熊，法军的炮兵阵地也遭到了空袭。在空中掩护之下，德军坦克和步兵再次试图打穿法军的防线，偶尔有几辆装甲车取得了突破，但旋即就被迎上来的法国轻型坦克击毁，更不用说还有无处不在的反坦克火力。日暮时分，苦战后却一无所得的德国人选择了退却。

正在驶过浮桥的德军IV号中型坦克，
坦克配备1门短身管火炮
整个夜里，法国炮兵继续朝德国人的集结区发射炮弹，令后者苦不堪言。而与此同时，由古德里安将军所指挥的另一支德军装甲部队却在南面的战场上取得了显著成功，霍普纳将军接到第6集团军司令瓦尔特·冯·赖歇瑙将军的严令，要求他必须在15日取得突破。
15日的战斗节奏与前一天相似，但更加激烈。为了支援第16军，第6集团军还向让布卢投入了更多步兵师，随着德国人投入更多的兵力，法军第1集团军的各师都陷入了苦战，战火在从迪尔河岸到铁路堤道之间的大地上肆虐着。
在尖啸着俯冲的斯图卡的支持下，德军坦克和步兵逐步占据了几处法军的阵地，但法国人随后就对取得进展的德军部队发动了坚决的局部反击，而法国坦克和步兵仍能够得到本方炮火无情的支持。
当天中午，交战双方继续纠缠着，法军和德军已经向战场投入了数百辆坦克和装甲车，各种炸弹和炮弹的爆炸此落彼起，让布卢之战发展到了最高峰。令人难以置信的是，法军士兵仍将防线坚守在他们的阵地上。
战斗进行到下午时，霍普纳的部队已经明显后劲不足，如果当时法军能够投入生力军发起反击，德国人很可能被彻底击败。布兰查德将军很想这么做，但却无能为力——之前法军统帅部已经从让布卢调离了强大的第1装甲师，理由是“另有它用”。
到了这天晚上，法军第1集团军不得不从让布卢主动收缩，放弃了他们曾为之坚守的阵地。不过布兰查德将军也已经别无选择，尽管他的部队打得很出色，但是在漫长战线上的其他地方，别的法军部队已经支撑不住了。于是在15日深夜，交战双方都在从让布卢后退，德国人退却是因为他们在让布卢被击退了，而法国人退却则是因为他们的战友在其他地方被击退了。
从第二天开始，德国第16军恢复了行动，但在推进中仍保持着足够的谨慎。而法军第1集团军的各师也保持着相对良好的撤退秩序，并不断对追击的德国人实施阻击，他们最终对英国远征军和数千名法国军队从敦刻尔克的成功撤退做出了贡献。
后来，不少历史学家在研究后认为，让布卢之战表明德军在二战初期赖以取胜的“闪电战”是可以被地貌障碍、深度防御、坚定的步兵、装甲预备队以及有效的炮兵火力联合阻止住的，只是对于1940年的法国战局来说，这些经验全无意义。
版权声明：本文刊于2023年 11 期《军事文摘》杂志，作者：鸿渐、陈悦，如需转载请务必注明“转自《军事文摘》”。