对于任何极端运动爱好者来说，这是一个坏消息：过度的剧烈运动可能会抑制你的免疫系统。至少，这是一项分析了来自消防员的超过4700个运动后液体分子的研究所暗示的。
这对于需要进行强度高的健身训练的持续体力要求高的工作的工作人员可能是有问题的，例如紧急救援人员和运动员。
“非常健康的人可能在剧烈运动后更容易感染病毒性呼吸道感染，”太平洋西北国家实验室(PNNL)的生物医学科学家Ernesto Nakayasu建议说。“在抵抗感染时有较少的炎症活动可能是一个原因。”
虽然有强有力的证据表明，适度的体育活动在长期内可以有利于健康个体的免疫系统，但是剧烈运动后免疫系统发生了什么是有争议的。
很少有可靠的证据支持这样的说法，即强度高的运动增加了机会性感染的风险，尽管之前有一些研究注意到，在剧烈活动后，运动员与对照组相比，自我报告了上呼吸道感染。这些是相关性还是因果性是未知的。
因此，纳卡亚苏和同事们在11名消防员在45分钟的剧烈运动后，在崎岖的地形上搬运了多达20公斤的装备，对他们的血浆、尿液和唾液进行了测试。
“我们想要深入地了解身体内发生了什么，看看我们是否能够在最早的阶段检测到来自疲劳的危险，”PNNL生物分析化学家Kristin Burnum-Johnson解释说。“也许我们可以降低第一响应者、运动员和军人进行剧烈运动的风险。”
剧烈运动对我们的健康有着奇妙的作用，这是毋庸置疑的，从提升情绪到增强我们的免疫系统。但是，正如之前的研究所显示的，新的研究在经过剧烈运动的消防员身上检测到了可能的免疫抑制的迹象。
在预期的身体变化中，有一些是帮助我们维持运动所需的液体、能量和氧气的增加，但也有一些是涉及炎症的分子的减少。这伴随着外周血管扩张剂——opiorphin的增加。 6park.com
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这些变化最终对免疫系统的短期功能意味着什么还不清楚，但是研究人员有一些想法。
“opiorphin可能会在运动过程中增加肌肉的血流，以改善氧气和营养的输送，”团队在他们的论文中写道。“我们推测，我们在唾液中观察到的炎症分子在运动后的减少可能代表了一种适应机制，以响应更高的细胞氧需求而改善气体交换。”
参与者的口腔微生物组也发生了变化。科学家怀疑这是由于在他们的剧烈活动后，消防员的嘴里发现了抗菌肽的增加，可能是为了补偿免疫抑制，尽管这个结论是有争议的。
“然而，这种抗菌肽的增加对于抑制大肠杆菌的生长没有效果，”Nakayasu和同事们详细说明，“表明口腔内抗菌肽的有限能力不能保护宿主免受感染。”
话虽如此，其他科学家认为，一些观察到的变化可能不是免疫抑制的迹象，而是“免疫监视和免疫调节的高度状态”的迹象。
虽然在受试者内部的比较减少了他们小样本量的影响，但消防员在火灾中暴露于污染物的情况可能也会改变他们的免疫反应。更重要的是，研究人员警告说，这项研究只考虑了健康和活跃的男性，因此需要在更广泛的社区中进行进一步的研究来证实他们的发现。
然而，结合以前的研究，“有证据支持体力要求和呼吸道感染发生率更高之间的关系，”Nakayasu和团队总结说。