常闲谈海内外珍馐饮食，论至一国，众人必戏虐打趣。有道：“敢问世间何处本土菜品最难下咽，那便必系英国。”今者所知英国，全名大不列颠及北爱尔兰联合王国，位欧陆西陲，一孤悬陆地外之岛屿也。其百年前海上纵横，帝国极盛。按常理而言，此国自古贩卖香料，奇货流通，物产集四海至美，何至不出佳肴？今当论说。
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英地菜肴声名，莫如炸鱼芋条，即炸鱼薯条。此菜以鳕鱼与土豆为料，切为块条，通裹面衣，下锅浸炸而成。论其原料，两物皆为英地常物，就近所取。鳕鱼，环岛海域皆有，渔民捕钓以为生计。此鱼并非本地特产，欧地岛国之民皆好鳕鱼，诸政府重之。为争鱼利，英国与冰岛更起鳕鱼两战，时太祖十年与二十七年。土豆，原美洲所产，欧人“大航海”后传入英地，值元明两代。其广植三岛之内，每年收获甚丰，遂成土民常食。然灾祸亦因土豆而起。道光年间，爱尔兰“晚疫病”横行，所种土豆皆烂于地中，颗粒无收，生民百万饿死，流亡外国无数。言系天灾，实为人祸，英格兰庙堂赈灾不济为实也。鳕鱼与土豆，一为兵戈，一为荒病，两者同盘，合成经典。咸同之后，英地食馆林立，皆卖此物，贩夫走卒，生员堂师，青衫素衣，馆前络绎不绝。此馆近码头与铁路颇多，其开价亲民，工人水手至此，买得一包足解口腹之急。其众全天敲铁锤钢，扛石抬木，若食一包此物，即刻止饿，整日精神。今者，此馆仍系兴旺。英地街头巷尾，站前园旁。但见人迹稍多，必有一炸鱼薯条馆。
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然此物何如？确真美味乎？若欲研习一方社会之事，欲解一国之史，欲通一地之俗，必亲历此处，住于此，行于此，食于此种种。若欲知一地饮食，晓一渺物与一巨国之干系，亦必躬亲而探之。炸鱼薯条，古以报纸包裹而卖，今者亦是，然店家亦有以纸，塑料等作盒而装者，或被调侃“不正宗”，“没味道”。此等皆戏言尔，非系以纸盒而装之物必为下等，而系百年老店多用报纸而包，新店技艺不如，而用常盒装，故有“不正宗”，“没味道”之说。再者，以盒装食，若遇冷见风，盒内必生雾水。闷置久之，则薯条软泄，炸鱼粘碎，风味不再。英地又常年风雨，天冷雪寒，故以纸盒所盛多坏食物风味。而以报纸所包，时而落雨着雪，却不起雾，因而得有佳名。鉴别炸鱼薯条之品，论味，论形。薯条粗短为佳，长细为劣，酥脆为佳，松软为劣，条心柔空为佳，条心实硬为劣，黄中泛赤为佳，黄中带白为劣。炸鱼以去皮为佳，存皮为劣，牛脂浸炸为佳，植物油煎炸为劣。皮脆微咸为佳，皮软肉苦为劣。肉质紧白为佳，肉臭色黑为劣。
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然此物本为小民每日餐食，果腹充饥为重，色香味本不必讲究，且各地风味迥异，实则并无高低之分。论炸鱼薯条可配佐料，有盐，有醋，有番茄酱等多种。撒醋者，解油腻之图尔。佐以盐者，为“正统”食法，风味醇正。挤番茄酱而拌之，则被视为“异端”，少见英地土人而为。古时英地工人，皆可三餐此物，清晨配以咖啡与茶，夜间斟满黑啤朗姆，即成快活饮食，本代好此间者亦多。
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尝与英人畅聊，察知如今英地少者，非独喜炸鱼薯条，亦不恶之，仅作一吃食尔。如今英地商贸繁华，移民流寓，全球食馆各城可见。印度菜，中国菜，意大利菜，等类种种。东至生鱼脍，西至海鲜饭，品之如游本地。少者多好外出堂食，故所尝珍馐不止一类。而炸鱼薯条馆前，仍人满列队，排等买食，生意未见萧条，不缺来客尔。英人有问：“汝爱英地何食，何等感想？How do you like British food”某语塞难言，憋出一句：“England
has normal food.”其笑曰：“You can just say boring, it’s
alright.”是故英人自知饮食单一，无花样奇巧尔。然于泰西工业时代，即东土乾嘉之际，炸鱼薯条乃为当世一绝尔。为何？曰足能饱腹，曰热量顶天，曰小民有余财能买之，此诸国不及也。
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华人多恶炸鱼薯条，故而传其难咽无味，又贬英地饮食为“黑暗”。何也？今者华人至海外，饮食如故土，入乡不随俗，固执米饭炖肉等中土饮食，味浓不腻。而炸鱼薯条等炸物，不利多数华人体质，油腻易上火，滑肠闹肠胃，遂少迁习尔。如此说来，华人便不配吃炸鱼薯条乎？非也，今者英地国际化，何肉不能尝，何果不可吃？吾等也不必似那维多利亚时代工人，日日夜夜尽食此物。一朝得空闲暇，携英地友人同往铃铛馆（Bells）一坐，点上盘炸鱼薯条，谈古论今，契友结朋，岂不怡然。周月一访，倒不会于体不适。此非系说来至英地，必要盎格鲁撒克逊化，将自身变成个香蕉人。若知习炸鱼薯条故事，再行品尝，想必那鱼那土豆会别有一番滋味。倘若不欲融入本地社会，定要将大脑绑在华人小群体上，便大抵束缚驻足于埋怨这处，抱怨那处。且说英国饮食看似单调，其实菜种仍成体系，如牧羊人派，康沃尔肉馅饼，此等皆可日后论说。


贴主:鄂嫃于2024_02_27 9:01:10编辑
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