阿根廷一代球王马拉多纳（Diego Maradona）11月25日因突发心脏骤停，在阿根廷去世，享年60岁。马拉多纳去世后，有关他与中国前领导人邓小平的往事也被聚焦。 6park.com
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据《香港经济日报》11月26日报道，马拉多纳去世令球迷难过，而邓小平也是这位阿根廷球王的“粉丝”。
报道称，邓小平是一个铁杆足球迷，早年在法国学习时就被足球吸引，有球必看。邓小平执政时期，也一直希望把中国足球搞上去。1986年，马拉多纳率阿根廷拿下世界杯冠军。身高只有1.65米的马拉多纳赢得世界杯后，吸引了邓小平注意。
马拉多纳夺得世界杯的那段日子，正为意大利那不勒斯足球俱乐部效力，邓小平当年就想到邀请马拉多纳来华。 6park.com
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邓小平是个铁杆足球迷，在执政时期一直希望把中国足球搞上去。（Getty） 6park.com
2019年，《南华早报》曾引述意大利前总理普罗迪（Romano Prodi）回忆他从商时的访华经历，当中意想不到与马拉多纳扯上关系。
普罗迪1987年以意大利国企工业复兴公司主席身份访华，与中国中信集团敲定一份兴建发电站的合同。普罗迪表示，双方签约后，中信高层对他另有所求：“我们签了，但我还有个棘手的问题要和你谈。”
原来邓小平想托人经普罗迪，向马拉多纳带话。中信高层告诉普罗迪：“邓小平希望看到马拉多纳在中国踢球。邓向我说，如果马拉多纳来中国，他可以在北京体育馆比赛，6亿人会在电视机前收看。”
不过，当信息传到马拉多纳本人后，他却拒绝了。普罗迪称，马拉多纳表示：“如果你不付我23万美元，我就不会来，因为我的合同里没有说要离开意大利比赛。”
考虑到除了马拉多纳还有整支俱乐部需要邀请，整个活动所有开销可能要上百万美元，这在80年代的中国并不现实，唯有作罢。 6park.com
因此，邓小平的愿望直到1996年才实现。马拉多纳当年首次到访中国，率阿根廷球队先后与北京国安、前四川全兴踢友谊赛。
2003年11月，已经退役6年的马拉多纳第二次来到中国，并登上万里长城。
2008年，马拉多纳第三次来到中国，见证过阿根廷国足赢得北京奥运金牌。
2010年，马拉多纳第四次来到中国。当时，他与中国红十字基金会签约，在慈善活动中，他捐赠了个人物品以及参加了两场公益比赛，并且所得收益全部用于慈善事业。由此可见，这位球王可谓与中国结下了不少渊源。