印度太平洋地区四个最强大的民主国家刚刚举行会谈，讨论日益自信独断的北京。然而，只有一个国家敢直接喊出中国政府的名字。
澳大利亚、印度、美国和日本都面临着与中国关系恶化的共同挑战，无论是喜马拉雅山脉的边界冲突、经济施压还是战机入侵领空。
但是最近的四方安全对话会议（Quadrilateral Security Dialogue ，或众所周知的四方会议）显示，每个国家在如何解决这一问题上都有非常不同的想法。
在东京市中心豪华的外务省饭仓公馆内，美国国务卿迈克·蓬佩奥（Mike Pompeo）很快就提出了加强合作对抗中国的理由。
蓬佩奥对澳大利亚、印度和日本的外长们说：“作为这个四方会议的合作伙伴，现在比以往任何时候更加至关重要的是，我们要合作保护我们的人民和合作伙伴免受（中国共产党的）剥削、腐败和胁迫。”
“当我们去年开会时，情况大不相同，我们无法想象来自武汉的[新冠病毒]疫情大流行。”
“这场危机由于中国共产党的掩盖变得无比糟糕。”
“该政权的专制性质导致其领导人封锁并噤声了那些发出警报的非常勇敢的中国公民。”

四方会议其余各国如何提及中国
然后，话筒交给了澳大利亚外长玛丽斯·佩恩（Marise Payne），她没有辜负她作为澳大利亚最高外交官的头衔。

她在开场白中说：“四方会议有一个积极的议程，这是一个外交网络，可以帮助我们民主国家团结一致支持共同利益。” 6park.com
“我们相信[印太]地区应由规则而不是权力统治。我们相信个人权利的根本重要性，并且相信该地区要根据国际法解决争端。”
她话中所指的是哪个国家不言而喻， 她只是没有提到名字。
众所周知，海上安全将列入会议议程，但佩恩女士继续强调该项目的其他一些要素，包括“卫生合作…关键矿产和技术，应对虚假信息和人道主义援助”。
印度外交部长苏杰生（Subrahmanyam Jaishankar）也是如此，他强调了“与会国间的连通，基础设施发展，包括反恐、网络和海上安全在内的安全，卫生合作以及该地区的稳定与繁荣等重要问题”。
据前英国外交官、现为国际战略研究所高级研究员的埃安·格雷厄姆（Euan Graham）所说，这都是刻意战略的一部分。

格雷厄姆博士说：“我认为（议程）是有意地使它对中国看起来不冲突也不冲撞。他们正把应对这一疫情大流行的行动摆在首位。”
“我认为人们已经意识到，四方会议会被视为潜在的反华联盟或模范。”
中国暗示四方会议是一个“排他性的集团”
蓬佩奥先生的强硬声明显然没有与其他国家微妙的外交姿态融为一体。

但这就是四方会议与其他区域团体不同的地方：这是一个非正式的团体，没有所有人都必须同意的联合公报，因此你可以在“自由和开放的印太地区”这一包容广泛的范围内有着截然不同的看法。
格雷厄姆博士说：“从某种意义上说，四方会议正在弥补东盟会议留下的空缺，因为在东盟会议上，我们未能真正同意或公开谈论一些中国不想公开讨论的更具争议性的问题。”
“而且我认为这是一个优势…中国将不可避免地表示反对举行这一会议，但是它对该会议的作为及其合作没有否决权。”
中国谴责称四方会议试图遏制其发展。中国当然会保持密切关注，上周它警告这个“排他性的集团”不要针对第三方。
但据前美国情报官员、现任兰德公司（Rand Corporation）高级分析师德里克·格罗斯曼（Derek Grossman）称，该组织似乎正在转向公开反华。

“四个国家出于自身原因变得越来越反华。也就是说，他们应该提到中国吗？这有很多潜在的弊端。”
“这会助长北京的叙述，那就是这个四方会议实际上是旨在遏制中国的封闭性联盟。”
“另一点是，日后要吸引其他国家有朝一日加入经常被谈论的四方会议将是非常困难的。”
在东京时，蓬佩奥先生告诉《日经新闻》，他想将四方会议“制度化”，以建立一个真正的安全框架，并最终扩大规模。
还有谁愿意加入完全是另外一回事。