毛泽东“挥泪斩马谡”，一生中先后有过多次。如建国后“高岗饶漱石篡权案”、“刘青山张子善贪污案”等。但其中最经典的一次，大概还是早年在延安时的“黄克功桃色事件”。
当年从延安时代过来的人，没有人不知道“黄克功事件”的。黄克功（请不要误会他是黄克诚大将的兄弟，其实他与黄大将毫无血缘关系，后者是湖南永兴人），1911年生于江西南康，1927年参加革命，不久后随着毛泽东上了井冈山，1930年参加红军并入党，是毛的嫡系、爱将；作战果敢、出生入死、勇冠三军，特别是在长征途中二渡赤水娄山关战役上立有大功，到延安时已是中国人民抗日军政大学第二期第15队队长、第三期第6队队长，师团级高级军官，多次得到毛的表扬，坚持到建国后至少也是位上将、司令。但他“自恃年轻有为，立过战功，比较骄横”，得意忘形，为所欲为，最后竟由一个革命功臣堕落为杀人犯，成为悲剧结局。
那是1937年10月5日，黄克功因逼婚未遂，在延河畔奸杀陕北公学（中国人民大学前身）女学员刘茜，顿时震惊陕甘宁边区，影响波及全中国。在国统区，国民党的喉舌《中央日报》还将其作为“桃色事件”大肆渲染，攻击和污蔑边区政府“封建割据”、“无法无天”、“蹂躏人权”。这些叫嚣一时混淆了视听，引起部分不明真相人士的猜疑和不满。事件发生以后，中共中央、中央军委、边区政府高度重视，在毛泽东主持下召开会议，经过慎重讨论，决定将黄处以死刑。有在场的人后来回忆说，毛泽东当时宣布这个决定时是颇为伤心的，还流了泪。10月12日，经边区高等法院判决死刑立即执行，临刑前还宣读了毛亲自写给雷经天院长的信。
刘茜，原名董秋月，1921年生于山西定襄，思想进步，革命积极。1937年7月卢沟桥事变后来到延安，先入“抗大”第二期第15队学习，队长正是黄克功，两人相识，并逐步发展为恋爱关系。刘年轻美貌、能歌善舞、上进心强，黄英勇俊朗、战功累累、身居高位，应该说他们在外表上还是非常般配的，但是彼此在文化、理念、性格、爱好上的差距却无法调和。
9月陕北公学成立后，刘随队转入陕公，而黄则被调回抗大，两人接触少了，关系渐渐疏远。黄见刘与其他男同学来往，心怀嫉妒，加之听了一些风言风语，便认为刘已另有所爱，对他不忠诚，就去信责备她并要求立即结婚。刘对黄的反复纠缠渐生反感，屡次劝说、批评无效后表示拒绝结婚。黄于是认为“失恋是人生莫大的耻辱”。
10月5日那天，黄把刘叫去外面，在延河岸边漫步，两人商议无果，发生激烈争执，黄一时气愤之极，逼婚不成，无计可施，最后利令智昏，掏出手枪，对刘连开两枪，当场将其击毙。据说在此之前黄还意欲强奸刘，但未遂。
杀人必须偿命，这是原则问题，再说此案影响也非常大非常坏，不杀他难以平息社会谣言。黄克功对自己的罪行亦供认不讳，且不怕杀头。他历数其赫赫功勋，袒露身子累累伤疤，要求让他在前线对敌作战牺牲。
人民公审时，众目睽睽之下黄被推上被告台，还高喊了三声口号“中华民族解放万岁！”“打倒日本帝国主义!”“中国共产党万岁！”倒也是条真汉子。这时毛泽东的信来了，边区高等法院院长、刑庭审判长和执刑官雷经天宣读了该信。之后黄再也无话可说，静静走向刑场，一声枪响结束了生命。
雷经天同志：
你及黄克功的信均收阅。
黄克功过去的斗争历史是光荣的，今天处以极刑，我及党中央的同志都是为之惋惜的。但他犯了不容赦免的大罪，一个共产党员、红军干部而有如此卑鄙的、残忍的、失掉党的立场的、失掉革命立场的、失掉人的立场的行为，如赦免他，便无以教育党，无以教育红军，无以教育革命。根据党与红军的纪律，处他以极刑。正因为黄克功不同于一个普通人，正因为他是一个多年的共产党员，正因为他是一个多年的红军，所以不能不这样办。共产党与红军，对于自己的党员与红军成员不能不执行比一般平民更加严格的纪律。当此国家危急革命紧张之时，黄克功卑鄙无耻、残忍自私至如此程度，他之处死，是他自己的行为决定的。一切共产党员，一切红军指战员，一切革命分子，都要以黄克功为前车之鉴。请你在公审会上，当着黄克功及到会群众，除宣布法庭判决外，并宣布我这封信。对刘茜同志之家属，应给以安慰与体恤。