美国空军协会年会在近期宣布了一则下一代空中优势先进飞机（NGAD）进展，这架数字化设计的飞行演示机已经进行了首次驾驶。对于下一代空中优势先进飞机的具体参数和计划服役时间，美国空军方面并未透露更多具体消息，不过美国空军强调该战斗机项目使用了数字工程技术，大大降低了成本和风险。

在美国空军公布下一代空中优势先进飞机项目进展之前，美国海军研究学会（USNI）网站已经于8月份率先披露了其第六代舰载战斗机的研发计划，这是美国海军在过去20多年来第一次进行新一代舰载战斗机的开发工作。美国海军计划开发的六代机仍然使用有人驾驶模式，新的六代机将从本世纪30年代初期开始取代F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机和EA-18G“咆哮者”电子战机，成为美国航空母舰战斗群未来的主力机型。
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值得关注的是，美国洛克希德·马丁公司现在正在开发的F-35系列战斗机，包含了陆基空军版和短距起降版、海军版三大类别，分别为F-35A、F-35B、F-35C，其中美国海军选用的就是F-35C舰载机，而目前F-35C尚未真正全面部署，F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机仍然是美军航母的主力机型。同样地，F-35A也仍然处在不断生产的阶段。到本世纪30年代，美国及其盟友还计划获得超过3000架F-35战斗机。

因此，美国海军和美国空军先后公布下一代战斗机开发计划，似乎显得有些急迫。要知道到本世纪30年代，F-35战斗机才会真正迎来如日中天的时候。美国海军和美国空军率先公布六代机计划，似乎有竞争经费的意思。因为美国各个军种素来都会互相争抢经费，如果不抢先一步公开新武器项目，经费就会被别的军种拿走。

另外，这可能也和F-35在性能上的一些调整有关，虽然F-35是兼容性极大的战机，但是和F-22“猛禽”相比，F-35的许多指标表现都并不出色，这更像是一种走量的机型。但是对于挑剔的美国海军和美国空军而言，F-35有可能并不算优秀。而且美国海军和美国空军总喜欢分别获得自己想要的机型，F-35的兼容性对美国海军和美国空军而言可能并不具有多大的吸引力。双方彼此存在竞争关系，而且又都想获得合适自己的战斗机，因此互相追赶也就成为必然的事情了。