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美国太空总署（NASA）近日公布，一颗俄罗斯卫星和一颗美国卫星2月底差点相撞，两者相隔仅10公尺，若不幸真的擦撞，恐怕会导致危及人类生命安全的灾难。
《纽约邮报》报导，NASA副署长梅洛伊于周二（9日）在科罗拉多州的年度太空研讨会上证实这起事件，表示NASA的专家“真的被吓到了”。
差点擦撞的卫星是俄罗斯已报废的Cosmos 2221间谍卫星，和NASA的“热气层—电离层—中气层能量与动力研究探测卫星（TIMED）”，在2月28日近距离错身而过，当时相距仅差10公尺。
梅洛伊表示，“如果两颗卫星碰撞，将会产生数千块碎片。这些小碎片以每小时1万英里（约1.6万公里）的速度移动，可能会像子弹一样穿透其它的太空飞行器，对人类的生命造成威胁。”
她说，这两具卫星都无法操纵，尽管NASA早就知道它们的轨道会非常接近，并和美国国防部一起密切监视动态，但他们并未料到会以如此近的距离擦身而过，“这个距离甚至比我跟坐在第一排的人还要近。”
目前有超过1万具人造卫星正环绕地球，数量自2019年以来增加了4倍，而且未来还将急遽增加，估计全球现已获批准部署的低地轨道卫星约40万颗，另外还有约1万6000颗的报废卫星在轨道上运行。
梅洛伊警告，随著卫星数量的持续增加将带来“重大”问题，“凯斯勒效应”（Kessler Syndrome）的问题将越来越严重，即指若轨道上的物体发生碰撞，会引发一连串的连锁反应，进一步产生更多的碎片，最终可能导致整个轨道变得混乱并被污染，不仅可能摧毁现有的卫星系统，还将让人类难以进入太空。