早在2023年4月，美国“动力”军事网站就曾援引德国航空专家鲁普雷希特的文章《中国庞大的预警机编队以及战略》表示：
目前最值得美军头痛的并不是中国空军一年服役上百架的歼-20战斗机，而是中国的各种先进预警机。 6park.com
中国空军预警机正在飞行 6park.com
文章甚至指出，中国空军预警机平台的发展已经在某些领域达到了超越美国的水平。
中国预警机的发展
在现代空军体系里，预警机是重要的空中指挥枢纽，负责为我方战斗机提供态势感知、情报共享、弹药制导等支持，能够有效提高一整支空中编队的战斗力。 6park.com
中国空军预警机准备降落 6park.com
用通俗的话来讲，预警机就相当于空军的“望远镜”，在空战中谁能看得更远，谁就能抢占先机。
事实上，中国预警机的发展起步比西方晚得多。
当美军在海湾战争中凭借预警机与电子战飞机一举击垮伊拉克的防空体系时，中国才意识到空中预警和电子战平台的重大价值，这才启动相关研究。 6park.com
海湾战争中的美军空中编队 6park.com
然而，中国的预警机发展速度却非常惊人，在此后短短30多年里就相继服役了多个型号的国产预警机。
中国空军的初代预警机平台是2003年服役的空警-2000，它以俄罗斯伊尔-76运输机为载体，安装了国产相控阵雷达系统与电子战系统，具备优秀的高空探测感知能力。
据公开资料显示，空警-2000最大起飞重量190吨，最大航程6000公里，探测距离470公里，最多可跟踪100个空中目标。 6park.com
中国空警-2000预警机 6park.com
不过，由于空警-2000的机体是从俄罗斯进口，距离全机国产化的目标仍有较大差距，因此中国空军只生产了4架就转而研究使用国产运输机平台的可行性。
经过数年攻关，中航陕飞集团成功研制出了使用运-8运输机为平台制造的空警-200，它搭载国产雷达航电系统，探测距离450公里，实现了百分百国产化的目标。 6park.com
中国空警-200预警机 6park.com
而到了2015年，技术水平更先进的空警-500横空出世，它以机体更优秀的运-9运输机为载体，采用独特的背负式三面列阵“圆盘式”雷达罩设计，雷达探测能力在各方向非常均匀，不存在任何探测死角。
据悉空警-500的探测距离在500公里以上，而且具备对隐身单位的感知能力。
对比美军现役的E-3系列预警机，空警-500在性能上丝毫不落下风，反倒是美国的E-3预警机由于采用“锲尾”设计导致机身两侧120°范围的探测距离有所减少。 6park.com
中国空警-500预警机 6park.com
在实战中，中国的空警-500能够轻松发现美军隐身战机，但美国的E-3却未必能发现中国的歼-20。
中国空军的体系作战能力
在2022年3月，美国太平洋空军司令威尔斯巴赫曾向外界透露：
美军F-35战机曾在东海上空与中国的歼-20与空警-500编队遭遇，但结果却是美军对歼-20束手无策，而歼-20却在空警-500的制导下成功绕到了美军F-35机队的后方，占据了有利攻击阵位。 6park.com
美国太平洋空军司令威尔斯巴赫 6park.com
他不得不承认，美军今后需要学习在“不具备技术优势”的情况下作战。
这其实就是中国空军体系作战能力的体现。
单论飞机性能，歼-20或许的确优于F-35，但并没有形成碾压性的代差优势。不过，在得到空警-500的支援后，歼-20就形成了对F-35的“降维打击”。
毕竟F-35看不到歼-20，但歼-20却可以借助空警-500把F-35的动向看得一清二楚。
令美军担忧的是，不只是中国空军形成了令他们忌惮不已的作战体系，就连未来的中国海军也同样如此。 6park.com
中国的舰载版预警机空警-600概念图 6park.com
在中国下水福建舰航母后，外界已经注意到中国新一代舰载预警机空警-600可能即将上舰的消息，这意味着中国海军的舰载机联队有望打造和美军同一水平的作战体系。
在未来争夺制空权的战斗中，单个装备所发挥的作用会越来越小，只有当所有装备能够通过一个体系实现协同配合作战时，才能做到克敌制胜。
而在这其中，预警机是组建空军体系最重要的一环，这就是美西方极其关注中国预警机发展的原因。
不过，美西方已经无法阻止中国预警机的崛起。 6park.com
正在飞行的中国预警机 6park.com
从技术角度来讲，预警机的研发需要解决两个问题，其一是运力足够强大的运输平台，其二是足够先进的雷达航电设备，而中国如今已经同时解决了这两个问题。
在平台方面，中国研发的运-8/9/20都是非常优秀的运输机，载重量与飞行航程在国际上属于领先水平；
而在雷达与航电方面，得益于中国轻电子工业的发展，中国早已连相控阵雷达都实现了“白菜价”，某些地方的村民甚至用相控阵雷达驱逐野猪，故中国军用雷达的先进程度不言而喻。
相信在不远的未来，中国空军必然还会服役性能更加先进的预警机，进一步保持我军在空中作战体系与态势感知领域的优势。 6park.com
中国空军预警机对外展示 6park.com
只要我们的空军足够强大，那么今后在中国台海与南海问题上，我们反制美国的底气与手段就会更加充分。