在吉林省长春市有一条路名字叫“东风大街”，著名的“共和国长子”长春第一汽车制造厂就坐落在这条街上。东风大街这个名字也是有寓意的，因为新中国历史上的第一辆小轿车就是东风牌轿车，而东风这个牌子，又源于毛主席的那句名言：不是西风压倒东风，就是东风压倒西风。不过对于中国人来说，在一汽生产的汽车里，最具有传奇色彩的，还是红旗轿车。 6park.com
△ 原长春第一制造厂研究出的第一辆红旗轿车 6park.com
一汽人研发轿车也源于毛主席的一句话。《南方周末》的一篇名为《中国轿车制造始末》的文章介绍说，建国初期的几年，共和国领导人的座驾以及检阅车都是从苏联购买的吉斯牌轿车。1956年4月，毛泽东主席在政治局扩大会议做《论十大关系》报告时对汽车工业开发国产轿车提出希望：“什么时候能坐上我们自己生产的小轿车开会就好了。”
这个任务就落到了一汽人的身上。说句老实话，那个时候的中国汽车制造业，可以说是一穷二白，并不具备自主研发轿车的能力。但时间紧任务重，所以时任一汽厂长的饶斌提出了轿车试制以“仿造为主，适当改造”的设计原则。轿车的发动机和底盘仿造“奔驰-190”；车身结构仿造法国“西姆卡”；外形和内饰件则在西姆卡的基础上进行改造。
到了1958年初，轿车的设计方案基本确定，开始进入试制阶段。原本定在7月份完成试制工作，但干劲儿十足的一汽人为了向中共八大二次会议献礼，生生将完工时间提到了5月12日。而这款小轿车就被命名为东风。5月21日，毛主席终于见到了新中国成立之后的第一辆国产轿车，不禁感慨道：“我坐上我们自己制造的小汽车喽。” 6park.com
△ 1958年5月21日，毛主席在中南海观看东风牌小轿车 6park.com
然而很快，新的挑战又来了。一汽要生产供国家领导人使用的高级小轿车。咱们先来说一说当时的背景。中国领导人最早乘坐的汽车都来自于苏联，其中的拳头产品就是吉斯牌高级轿车。但是到了50年代中期，中苏关系恶化，苏联停止对中国的援助并撤回了专家。这就意味着今后无论是新汽车还是汽车零部件的供应都断了。这就让中国迫切需要拥有自己的高级轿车。

那个时候投入研发高级轿车的汽车厂家除了一汽之外，还有北京和上海的汽车制造厂。这种竞争关系激发了一汽人的斗志，尤其是那个时候正是大跃进如火如荼的日子，人定胜天的观念深入人心，他们决定一个月之内拿下这个任务，为新中国十周年庆典献礼。当时一汽还打出了口号，“乘东风、展红旗，生产高级轿车献给毛主席”。所以这款车的品牌就叫做红旗。 6park.com
△ 红旗现代款轿车 6park.com
虽然已经有了研发小轿车的经验，但是研发高级轿车那完全是另一回事儿。而且红旗轿车这一次对标的可是苏联吉斯牌轿车，所以咱们也不可能仿造吉斯牌轿车，要仿造也得仿造更高级的轿车，这叫做取法乎上，得乎其中。好在天无绝人之路，吉林工业大学正好有一辆美国产的克莱斯勒帝国轿车。这辆车最早是南斯拉夫大使馆的用车，后来被人民日报社给买下来了。再后来人民日报社把这辆车送给了吉林工业大学，用作教学研究的道具。如今，这辆车又到了一汽手中。
这辆克莱斯勒汽车被大卸八块，拆分成几千个零件，然后让全厂职工像逛庙会一样过来认领，你觉得你能用最短的时间完成哪个零部件，你就签字拿走哪个。整部车就被化整为零、各个击破了。第一辆红旗车的外形设计师程正回忆当时的场景说：“我们忙得不可开交，甚至有些混乱，每天没有固定下班时间，这辆红旗的样车干了一个月零三天。”一个月拿下一款新车型，这在汽车制造业是不可想象的奇迹。 6park.com
△ 1955年红旗原型克莱斯勒·帝国牌C69高级轿车 6park.com
1959年9月，第一批红旗检阅车送往北京，供国庆10周年阅兵式使用。1959年10月1日，见证奇迹的时刻到了。10辆崭新的CA72红旗轿车在首都的国庆庆典上登台亮相，国内外竞相报道了中国第一车的消息。但我们也清楚，这款只用了一个月就造出来的红旗车肯定是很粗糙的，它只是解决了国产高级轿车有和无的问题，和苏联的吉斯牌轿车相比，差距还是非常大的。所以真正让红旗成为国车，那得是1965年以后的事情了。 6park.com
△第一辆红旗牌轿车 6park.com
据《南方周末》那篇文章介绍，1958年制造的样车与1959年定型投产的红旗轿车都是两排座，这批车送到北京后，国管局和中共中央办公厅都提出要三排座的轿车，因为当时苏联产的吉斯牌和吉姆牌轿车都是三排坐位，这样的车在接待外宾时，翻译也有位子。到了1966年4月20日，一汽轿车分厂把第一批20辆三排座红旗CA770高级轿车送到了北京，周恩来总理说：“中国有最高级的‘红旗’轿车了，可以接待最高级的客人。”
这款可以说是红旗车彻底摆脱了美国车的影子，更加符合中国人的审美，也充分考虑中央领导的身高、体重，内部空间尺寸做了很大的调整。从此以后，红旗轿车终于坐稳了国车的宝座。用这款车的设计者贾延良的话说：“自从尼克松1968年访问我国后，国外政要来华访问都把见毛主席、住钓鱼台和坐红旗车当作三个最高礼遇标准。” 6park.com
△ 红旗CA770 6park.com
即使到了改革开放之后，红旗车在世界上的影响依然不减。《中国商检报》有一篇文章介绍说，1986年10月，英国女王伊丽莎白二世访问上海。此时的上海，触目尽是西方名车，女王提出：坐红旗车！这是对一个古老的东方大国的礼赞。当三排座的大“红旗”带着英女王驶过繁华街道时，伊丽莎白摇下车窗，笑容满面，向人群挥手致意。来自日本和东欧的访华政要也对“红旗”情有独钟，他们常常提出要坐这种中国车。 6park.com
△ 1973年9月，首次访问中国的法国元首蓬皮杜乘坐红旗车。 6park.com
△ 1997年5月15日，法国总统希拉克访华乘坐红旗轿车。 6park.com
虽然一度停产，但作为中国汽车工业的象征，红旗车在重大场合很少缺席。尤其在1984年、1999年和2019年这些重要的时间节点上，我们都能在天安门广场上看到红旗车的身影。在红旗身上，凝聚了中国汽车人的汗水与荣耀，记录了新中国的光荣与梦想，也承载了中国人的在尊严与骄傲。这就让这个品牌超越了时代。而随着经济的发展和社会的进步，如今红旗这个牌子也飞入寻常百姓家。 6park.com

而如果你有机会去上海，在汽车博物馆你会看到一辆传说中的CA72。这辆车正是1959年建国十周年在天安门广场展示的十辆原型车之一。即便用现在的眼光去看，它也太美了。车身设计强调中国传统美学特色，通体黑色，线条感强，车头标志是一面红旗，车前格栅参照了扇子造型，后灯用的是大红宫灯样式，车上大量使用了银色镀铬饰件，座椅包裹的是杭州名产织锦缎。最有特色的是，在发动机侧翼有三面红旗，代表了“总路线、大跃进、人民公社”。这是来自历史的烙印，带着这样的烙印，红旗车开向未来。 6park.com
△ 上海汽车博物馆 红旗CA72 6park.com