当前中外各国都不遗余力发展无人机，既有各种低速长航时侦察、察打一体无人机，也有像X-47B、攻击-11这样的亚音速飞翼式无人攻击机，国外航空界甚至有想法将F-35、F-16等有人战机去掉座舱，大幅简化航电设备，而且能与有人战机共线生产，尽可能降低成本；重点是改成无人驾驶模式，由AI代为执行空战、突防渗透等高风险任务。那么为何歼-20要“反其道而行之”，不搞“无人化”，反而增加一名后座飞行员呢？

原因有很多，其中很重要的一条也恰恰是“无人化”。对于两个旗鼓相当、都拥有完善作战体系的军事大国来说，双方隐身战斗机的作战策略，跟传统战斗机很不一样，需要最大程度地利用自身低可探测的优势，隐蔽接近价值最大的节点目标，完成一击必杀，从而达到瘫痪或部分瘫痪敌方整个战术体系的目的，给我方其他非隐身战机开辟优势空域，完成战役进攻目标。

例如，失去了预警机、大型电子战机的敌方机群，态势感知能力和电子对抗能力会急剧下降；失去了加油机的远程奔袭编队则很可能会因燃油不足而任务失败。像歼-20这种战机，就可以依托隐身、高速巡航、极佳的态势感知能力，绕开敌方的护航机群，精准猎杀敌方预警机、电子战机等高价值目标。歼-20最大的对手，也就是对方的隐身战机；双方如果都不能在视距距离外发现彼此的话，结局很可能是遭遇一场互相目击对方而爆发的双机、多机格斗空战，这样一来就会容易丧失战机，很难从对手作战体系中撕开一道口子。

但是，如果歼-20拥有无人僚机，则状况就会完全不一样了。多架拥有一定隐身能力和探测能力的无人僚机，前出在歼-20左右和前方几十公里处，形成一个立体作战单元，这样可以大幅延伸歼-20在面对隐身战机时的态势感知半径，一旦遭遇敌机，可以提前决策应对。例如，以无人僚机为诱饵，可以调动敌机位置，给己方进攻创造通道；要么掩护己方从容撤退。这对无人机集群指挥控制技术、抗干扰通信技术等领域都提出了较高要求，也对歼-20本身的节点指挥能力提出了很高要求。