先进航空发动机，一直都是制约中国航空业发展的一个短板。长期以来，由于我国的航空发动机技术相对落后，所以国产战机也深受其害。在很长一段时间里，中国在航空发动机领域都是落后于美国俄罗斯等国家的。受此影响，我国可以研发出先进飞机，但却造不出来与之匹配的顶尖航空发动机。这种情况到了国产涡扇-10和改进型涡扇-10B发动机时有了改善，涡扇-10发动机技术、寿命、推力和性能已经成熟很多，正在装配于歼-16等国产战机上。中国也因为有涡扇-10“太行”发动机，成为继美国和俄罗斯之后，世界第三个拥有自主知识产权的先进大推力小涵道比军用涡轮风扇发动机的国家。

不过于五代机歼-20来说，太行发动机仍然不是最好的选择。虽然歼-20已经开始服役，不过当前它主要装备的还是俄制和国产太行发动机，“腿瘸”状态非常明显。普遍认为，歼-20在等待更加成熟先进的涡扇-15发动机。
涡扇-15“峨眉” 推力矢量涡扇发动机，是中国航空工业推力最强、整体技术性能指标最高、具有世界先进水平的一款涡扇发动机。是为我国第五代隐形战斗机而研制的小涵道比推力矢量涡扇发动机。有关涡扇-15的相关说法，中国网络上最早出现在2005年，西方媒体有类似报道是在2006年。

据推测，2009年，该发动机就已经开始进行实机装载测试，原型机完成了FRET鉴定（飞行前鉴定试验阶段）。2012年之后进入长期测试状态。至今，官方从来没有对外公布过有关涡扇-15发动机的任何性能，外界仍然以臆测为主。值得注意的是，2017年央视在一部纪录片中讲述了涡扇-15，并对其大加夸赞。从我国以往做事的风格来看，这说明涡扇-15已经基本成熟定型了。 6park.com

歼-20还存在最后一个短板，就是发动机和超音速巡航能力。歼-20了采用前置鸭式布局，小展弦比大三角翼，这种布局的最大优点是激波阻力小，有利于高速飞行，在1.2至1.8马赫范围之间具有性能优势，但由于目前配套发动机WS-15还没有成熟，正在使用的AL-31FN发动机和改进型WS-10太行发动机都没有足够推力让歼-20具备超音速巡航能力。未来歼-20隐身战机装备WS-15“峨眉”发动机后，它的飞行性能的确会有较大幅度的提升。
外界对于涡扇-15普遍是翘首以盼的姿态，简直不要太激动，这毕竟是我国在航空发动机领域打的一场“翻身仗”。是我国在小涵道比涡扇发动机当中，研发出的推力最强、整体技术性能指标最高、具有世界先进水平的一款涡扇发动机。
需要注意的是，在涡扇-15上，我国首次实现了独立自主研发核心机。经过一系列大量的基础性研究，直接从源头上杜绝了某些弊端，从而为之后少走弯路打下基础，这与我国此前研发的许多仿制型号发动机有所不同。

涡扇-15性能究竟如何。首先必须谈的就是推力，这是一款发动机的核心。外界推测，涡扇-15的最大推力在18吨左右，推重比为10。与美制发动机对比，猛禽战机配备的F-119推力在17吨左右，推重比为9。而F-35战机配备的F-135则更先进一些，它的最大推力在19-20吨，发展型号预计可以达到21-22吨的样子，是美国人目前研发的最先进航空发动机。单单就发动机推力来说，涡扇-15基本上已经可以赶上美国的发动机，而且涡扇-15未来还可以进行继续升级。

使用寿命也是衡量一款航空发动机是否优秀的一大重要指标。据悉，美国F-119发动机的设计使用寿命有8000个小时，而此前我们从俄罗斯进口的AL-31F涡扇发动机的使用寿命预计只有不到1000小时。没有对比就没有伤害，在使用寿命上的巨大差距将意味着发动机的更换周期，甚至影响着飞机的正常服役时间。由于制造工艺的改进，后续改进型号涡扇-10B的使用寿命可达1500~2000小时，不过这和美国的先进航发比起来仍然不值得一提。据推测，涡扇-15的正常寿命在4000小时以上，大修寿命则达到6000小时以上。很明显，发动机的使用寿命有了明显提升。

除了在推力和使用寿命两方面有重大提升之外，涡扇-15发动机在矢量喷口设计、制造材料以及数控电子系统等多个指标上也达到了世界先进水平。综合所有性能估计，我国的涡扇-15差不多接近于美国的F-119发动机，但距离F-135来说还有很长的路要走。饭要一口一口吃，路要一步一步走，我们在进步的同时对手也在进步。说实话，我国在该领域能从一穷二白干到现在，已经属于不容易。中国航发还需继续砥砺前行，奋斗不止。