上世纪50年代，中国航空工业全盘引进苏联体系，至少获得3000架各种型号飞机，性能保持和世界同步还培养了第一代航空人才。但是航空工业基础确实薄弱，随着后期苏联技术来源中断只能自力更生，直接影响到民航大飞机领域。比如时任外交部长陈毅打趣说道，我这个外交部长出国不能坐自家的飞机，地位就和别的国家不同。
只能对外采购客机明显不符合大国需要，于是研制自己的大飞机就成了一块“心病”，为改变被别人“掐脖子”的现状。1968年，当轰-6（图-16）成功首飞后，总理提出能不能在此基础上研制一款大型客机。1970年，主席也在视察上海时提出同样建议，于是研制大型客机的任务就交给三机部和上海，708工程正式启动代号运-10。
运-10客机

运-10三视图

当时中苏已经进入冷淡期，依靠苏联支持研制大飞机不现实，于是立足现有技术实力开动脑筋，当时提出了三个发展方案。第一种是以轰-6为原型进行大改，换装JT3D-3B或者斯贝511发动机，毕竟图-104客机就是由图-16轰炸机改进而来，轰-6改为客机有着最现实的参考依据。但轰-6发动机紧贴机身设计，作为轰炸机没问题但改为客机将产生极大噪音，作为商载民航飞机来说是个严重缺陷，毕竟谁也不想贴着发动机入眠。
第二种思路是参考英国“三叉戟”客机，当时刚刚从巴基斯坦引进，三发设计发动机都安装在机尾，这样就不会产生噪音影响到机舱内部。不过弊端同样明显，由于备选方案包括三发和四发布局，在风洞实验中机尾发动机重心过于靠后，导致飞机很容易陷入失速，对于客户来说这个方案相当致命最后也被放弃。
轰-6轰炸机

图-104客机

至此为止，如果没有外部技术介入运-10可能连启动都困难，由于项目进展陷入停顿，研发人员之间也爆发了激烈的讨论。最后决定以美国波音707为参考蓝本，再借鉴“三叉戟”客机技术，用来研制自己的大飞机。性能要求最大航程5000公里，最大升限10000米，最大飞行速900公里/小时，具备全天候飞行能力同时能够载客100人。
不过这种想法只能属于一厢情愿，此时中美之间关系还比较紧张，想要获得波音707样机基本没可能。然后就在大家一筹莫展时，天上掉下个样板机，一架巴基斯坦民航波音707客机，意外迫降在乌鲁木齐机场并损毁，怎么处理这架飞机成了各方关注焦点。
三叉戟客机

波音707

1971年12月15日，巴基斯坦一架波音707-340C型货机，注册编号AP-AVZ在飞往中国途中因机械故障，最终迫降在乌鲁木齐机场。这架飞机同年10月1日才在美国出厂，10月5日交付巴基斯坦航空公司，机龄只有两个半月是一架准新机。此时第三次印巴战争正在进行中，得到苏联军援的印军一路高歌猛进，半路被美国抛弃的巴军陷入危机，紧急求助中国并获得各种武器装备支援，这架飞机正是来运送军火的。
波音707-340C型货机在迫降中冲出跑道，并冲过200米的缓冲带，所有起落架和灯柱撞击全部折断，两台发动机也脱离了机体。随后油箱发生破裂，燃油泄漏出来后被火花点燃，最终引起机翼上的小型火灾，机身和机翼部分结构损坏，机上的5名机组成员全部受伤。从货机损坏情况来看，整体结构还算完整，航电系统几乎没有遭到破坏。
波音707

巴基斯坦航空公司波音707

美国知悉后相当紧张，强烈要求巴基斯坦回收波音707，绝不给名国任务机会获得技术来源。但是巴基斯坦航空公司派了几个人到现场应付一下，认为这架波音707货机损坏已经十分严重，完全没有修复价值。就算拖回去也很麻烦，而且运费特别贵不划算，因此宣布放弃该机并将残骸交给中方处理。这个理由一出，美国人只能同意巴方放弃该机计划，不过提出了必须彻底销毁飞机。
由于此时中方研制运-10陷入困境，急需一架波音707作为参考来源，巴方这一举动显然如及时雨重启了该项目。当美方得知这个消息后，虽然气到暴跳如雷但生米已经煮成熟饭，总不能到中国来回收该机，因此除了生闷气只能默认。
波音707

巴基斯坦航空公司波音707

中方科研机构拿到波音707后，立刻就组织了32个单位，近500名专家快速抵达大西北。对这架已经“报废”的货机进行全方位拆解、分析和研究，最终将波音707拆个精光拿到第一手资料，包括气动布局、航电、机体材料等大量技术资料，为运-10项目的顺利研发打下基础。1972年6月，运-10设计方案最终敲定完成，708工程组参考波音707设计出了近14.3万页图纸。
比如将波音707配套的JT3D发动机，直接装上运-10进行飞行测试，同时通过对JT3D发动机进行测绘。定位配套轰-8大型轰炸机，以及运-10大型客机的国产版本，915发动机（涡扇8）也随之上马研制，并于1982年达到设计指标。整个研制过程进行了1840小时地面实验，还成功上机进行了飞行试验，不过很可惜随着运-10和轰-6下马最后荒废。
运-10客机

波音707的JT3D发动机

装机测试的涡扇8

1980年9月26日，运-10二号原型机完成首飞，作为美欧之外能研制这种大飞机的国家，立刻就引起了全球轰动。运-10接下来进行了107架次155个小时的飞行，航迹遍布全国各主要城市，其中7次飞抵西藏拉萨贡嘎机场。不过很可惜，1982年随着项目经费得不到落实，再加上美国以联合研制MD82并同意提供技术，最终导致运-10研制计划彻底终止。
运-10在昆明试飞

MD-82飞机