弹道导弹核潜艇是核威慑力量的支柱，但美英法服役北约海军的舰种都已接近退役。如今西方海军为了汰旧换新，都已着手研制新潜艇。

据外媒“海军新闻”网24日报道，虽然美英法当初采用现有潜艇的时间不同，汰旧的周期也不一样，但部分由于相关潜艇延寿，拉长服役期限，如今3国都在新舰艇上下功夫。
而从2030年代起，美国海军的哥伦比亚级潜艇将取代俄亥俄级潜艇。英国皇家海军的无畏级将取代先锋级核潜艇，并已开始打造。至于法国，也已启动了海军第3代弹道导弹核潜艇计划，以取代凯旋级核潜艇。

而这3种新设计都有许多共同点，例如，从外观来说，它们都有X型舵，以及最新的喷射泵。同样的，它们内部也很可能有许多同样的敏感技术。不过，就整体设计来说，它们还是有很大的差异的。
哥伦比亚级潜艇长约171米，和俄亥俄级差不多，甚至略长。原本每艘俄亥俄级潜艇都搭载了24枚“三叉戟”潜射弹道导弹，但主要由于成本考量，先减为20枚，后来又减至16枚。
不过，这也反映出现代的威慑算计。基本上，在战略核三角中，必须要有足够的潜艇，而每艘都要有足够多的飞弹，以确保任何可能的核侵略者都会遭受无法承受的损失。美国海军认为，12艘各有16根导弹发射管的潜艇，未来已足以提供可靠的威慑。而未来哥伦比亚级潜艇将搭载“三叉戟D5”导弹，并从2040年代起换装新导弹。
同样的，英国无畏级搭载的导弹是12枚，也会比先锋级核潜艇的16枚少。事实上，基于作战任务的理由考量，实际搭载的可能更少。
美英关系非比寻常，双方持续加强合作，彼此交流潜舰技术，而哥伦比亚级和无畏级潜艇将让合作更上一层楼，两国将共享核反应炉和机舱空间的关键零组件。至于主宰潜艇大小的导弹节，双方将有共同建构。不过，美英将各有前船体与平舱。而在导弹发射管模组方面，则是以4根为一组，哥伦比亚级将有4组，无畏级会有3组。

另一方面，法国的第3代核潜艇和美英新潜艇设计不同，将保持和目前凯旋级核潜艇一样的16根飞弹发射管，并武装最新的M51潜射弹道飞弹。此外，第3代弹道飞弹核潜艇可望利用苏弗朗级上的最新技术。
当然，3国的新潜艇都会更隐形。就美英设计来说，新型核反应炉加上涡轮电力驱动会进一步降低噪音。不过，这需要更多空间。也因此，虽然搭载的导弹较少，但潜艇的尺寸和排水量都在增加。同样的，法国新潜艇也会提升隐形性能，除了筏式防震系统外，还会在船壳外采用类似英国的新型消音瓦。
报道认为，当它们服役时，俄罗斯的北风之神-II级潜艇将显得过时。虽然它们还有战力，但毕竟老了半个世代。