明朝从1368年朱元璋称帝开始，到1644年李自成带兵攻入北京，一共经历了276年。而在这276年间，大明朝一共有过16位皇帝，其中，大部分皇帝在死后都被葬在了明十三陵。因此，在上世纪50年代，我们国家考古热浪涌动的时候，很多人便对这明皇陵产生了浓厚的兴趣，其中就包括郭沫若。

郭沫若先生生于1892年，在新中国成立时，已经近60岁了。他是20世纪我国的知识分子中最具代表性的人物之一，他是个诗人，同时也精通科学历史，最值得一提的是，郭沫若先生对于考古学相当痴迷，并且在相关的考古研究上有所成就。这也是为什么郭沫若先生会对明皇陵这么感兴趣的原因之一。但是，他不仅仅是感兴趣，更是热衷于挖明皇陵。

1955年10月，在高层领导的桌子上，出现了一份名为“关于发掘明定陵的申请报告”的文件，上面的申请人是郭沫若。郭沫若想要发掘的明定陵，是万历皇帝的陵墓，万历皇帝是明朝史上在位最长的皇帝，在位长达48年。郭沫若为何要发掘明定陵呢，他的理由很简单：一来，可以对明朝的历史更好的进行探究，二来，自己也想看一看，那皇陵里都有些什么稀奇的宝贝。但是，在当时受到了很多考古者的反对，都认为这样不好，但是，事实上想进去看一看的人太多了，最后还是动手了。
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1956年的5月份，在郭沫若先生的带领下，一行人开始了对定陵的挖掘工作。这个过程持续了两年之久，在1958年的9月6日，“郭先生挖开了明定陵”几个大字，赫然出现在了《新华日报》上。原以为时间大好事，却不曾想，先生的这次挖掘，给皇陵带来了极大的破坏。
在整个挖掘的过程中，从明定陵出土的文物多达3000多件。这些文物确实在研究明朝史的过程中有所帮助，可是，皇陵内的很多珍贵物都氧化损坏了，也是这样，造成了我国考古史上的一大悲剧。但这并没完，郭沫若先生丝毫不死心，接着在1965的时候，又对朱棣的陵墓生了“歹心”。但是有了前车之鉴后，他的申请最终还是被打回了，幸好如此，不然，考古史上怕是又得出现一次“惨剧”。为何郭沫若先生一直要盯着皇陵不放？

其实，这郭先生和这大明的皇族还是有些联系的。在嘉靖年间有一本叫《定远县志》的书籍中记载，明太祖朱元璋的老上司郭子兴，在朱元璋打下江山之时，可以说是作出了相当大的贡献，但是功高震主，郭子兴的三个儿子不是战死沙场，就是被冠上谋逆的罪名被诛杀。但是，令朱元璋想不到的是，郭子兴的妾室却为郭家留下了一个孩子，名叫郭老舍，一直隐居在山野，才得以保全。那，这和郭沫若先生有何关联？

据《蜀王赐展亲之记》中记载，朱元璋的皇后马皇后，曾受到过郭家的养育，所以，后来朱元璋才同意留下郭老舍那一丝郭家的血脉。其实，郭沫若先生的祖上就是郭老舍。
作为郭子兴的后人，在后来却一直想着挖掘明皇陵，这真是一个巧妙的联系。不知，郭沫若先生在当时，是不是也抱有一丝私心在里面，这些就不得而知了。