图片版权GETTY IMAGESImage caption欧美国家过去20多年的失智症患者在减少，特别是男性。
人们的常识观念是，随着人类平均寿命的延长，失智症（俗称老年痴呆症，dementia) 也会越来越普遍。孰知，最新科研结果显示，在生活与健康水准较高的欧美已开发国家，失智症患病率其实在下降，特别是男性。
根据美国哈佛大学的一项研究显示，在过去27年中，人们罹患失智症的风险相当于每十年下降约13％，而下降的主要原因是男性患病人数暴跌。其中，英国男性死于失智症的平均几率下降了22％；女性则似乎保持不变。
除英国外，欧美已开发国家都呈现出类似趋势。科研人员通过分析涉及5万人的数据，研究计算出以上总体平均下降比例。目前，在西方国家女性患痴呆症的风险与男性相同。
1995年，欧美国家75岁老人中，患失智症的几率是四分之一，而现在则不到五分之一。
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可能原因
研究人员把这一结果发表在《神经科学》杂志上。
科研人员也对这一现象感到困惑，但不少人表示，结果可能与人们生活方式比以前更健康有关。
哈佛大学的霍夫曼博士（Dr Alberto Hofman）表示，以前也曾有证据显示失智症患病率有所下降，但他想通过最可靠的研究证实这一点，以便研究人员找出原因。
霍夫曼认为，两个比较可能的原因是：
第一，更有效的降胆固醇药物，以及男性吸烟者减少了。这两者都有助于改善心脏健康。
第 二， 人口教育水平的提高。受过良好教育的人认知能力强，可能会更有效地预防老年痴呆。
健康威胁
失智症被认为是21世纪人类所面临的最大健康威胁之一。在全球范围内，估计大约有五千万人患病， 而到2050年，预计这一数字将会增加3倍。
无论在哪个国家，随着社会人口老龄化程度的增加，失智症发病率也会随之上涨。
据中国媒体报道，2019年中国失智症患者约有一千万人。同时，中国失智症发病率也日益呈现年轻化的趋势。中国专家提醒，从50岁开始，就要注意和预防。
虽然各国情况都不乐观，但研究人员称在高收入国家，失智症现象可能不像最初所担心的那样对社会产生巨大破坏。他们表示，如果这一下降趋势持续下去，高收入国家的病例要比之前预计的少1500万人。
霍夫曼博士表示，研究结果想传达的信息是，无需过分恐惧失智症，情况似乎不像人们预想的那样耸人听闻。