对于许多在写字楼中在电脑屏幕前繁忙工作的人来说，一个摆在桌上的鱼缸和一两条可爱的小鱼，足以给予他们巨大的心灵慰藉。仅仅是观赏这些鱼仔缸中游来游去，便能消解许多沉闷工作带来的压力。但与此同时，频繁为鱼儿喂食与换水的额外工作却又注定为这种简单的娱乐带来麻烦。
因此，当这款名为《轻松水族馆（Chillquarium）》的独立小游戏在登陆Steam后，许多玩家便毫不犹豫地对游戏按下购买与推荐的按钮。尽管游戏看上去似乎就像Windows系统的水族馆屏保，但超过两千条玩家评测中高达94%的好评率，足以证明这款游戏带给玩家们的乐趣和享受。
据VG Insights、Gamalytic等数据平台预估，《轻松水族馆》自2023年9月6日自Steam平台发布以来，已累计销售约9万份，销售额约在45万美元左右（合人民币约322万元）。

“以静制动，无为而治”，轻松简单的赛博养鱼
《轻松水族馆》是一款休闲挂机的模拟养鱼游戏。在游戏中，玩家扮演的是一位水族馆馆长，需要通过养殖鱼苗盈利赚钱，逐步扩大水族馆规模。游戏的主要玩法则非常简单，简单到玩家除了等待外，几乎什么也不需要做。
在游戏刚开始时，玩家手中只有一个容量有限的鱼缸和用于购买鱼苗的50元钱。玩家购买的每包鱼苗中，有5条随机种类的鱼苗。每条鱼苗距离成长为大鱼的时间都不同。每条鱼苗都有各自的经验槽，当经验值升满鱼苗便会成长为大鱼。刚购买鱼苗时玩家，无法知道自己购买的鱼苗是什么种类的鱼，只有该鱼苗第一次成长至大鱼后，才能解锁其对应的种类。当下次购买同类鱼苗时，玩家才能知道种下的是什么鱼。


游戏的时间与现实的时间同步，鱼苗随着时间流逝便会自动增长经验值，其长成大鱼的时间可能短至15分钟，也可能长达数小时。期间玩家可以不进行任何操作，也可以通过按下鼠标右键并拖曳，在鱼缸中撒下鱼食，鱼苗便会自动游到鱼食旁吃食并增加经验值。

在购买第一批鱼苗并将长大的鱼卖出进行盈利后，玩家便有了更多的钱。这些钱可以用来购买新鱼苗，也可以用来升级鱼缸和鱼食，增加鱼的容纳量和鱼苗吃食增长的经验值。另外玩家还可以购买各类装饰品，增加水族馆的美观度、吸引更多的游客前来参观。

水族馆的盈利有两种方法：卖鱼和卖票。玩家可以低价买进鱼苗、把长大的鱼卖出赚取差价，也可以将大鱼留在缸内展览，吸引游客付钱参观。游戏中的鱼苗分为不同价格，从最便宜的5元到最贵的数千万元，见证了游戏的数值膨胀之夸张，越贵的鱼苗能培育出的鱼也就越珍贵。随着时间推移，门票收入会渐渐成为玩家的主要利润来源。到游戏后期，一条珍稀的观赏鱼在一天内为玩家赚取的门票收入，甚至要超过直接将其卖掉的价格。
目前游戏中有超过100种特殊鱼类。这些种类不同、颜色形态各异的鱼类可供玩家收集。每一条被发现的新种鱼，都会被记录在图鉴上，供玩家慢慢集齐。

《轻松水族馆》虽然在整体游戏机制上主要参考模拟经营类游戏，但并不需要玩家花费学习成本、思考运营方针。玩家大可将游戏打开并放在电脑后台挂机，当偶尔闲暇时，便打开看看鱼的状态，并投入鱼食、欣赏这些小鱼追逐食物的模样。而随着玩家积攒的钱越来越多、鱼缸中展示的珍品鱼类越来越多，这也能为玩家带来足够的正反馈与满足感。对于繁忙的上班族而言，《轻松水族馆》可谓是一部恰到好处的休闲解压游戏。
“异世界冒险，不如现实世界养鱼”，休闲题材正在占据市场上风
《轻松水族馆》是由一名独立游戏开发者Ben Reber独自完成的。不过，最初Ben Reber对自己的定位更像是一位音乐人。从2019年开始，Ben Reber会在推特上分享自己原创的一些简短配乐——这些配乐的风格听上去就像我们熟知的那些像素老游戏中的背景音乐。尽管这些小作品并没有引来太多关注，但Ben Reber依然乐此不疲地制作与分享。

2020年11月，Ben Reber发布了几张自制的像素动画。而这些像素动画内容结合以往他所发布的配乐风格，似乎预示着Ben Reber正打算独立开发一款奇幻题材的像素风RPG作品。

可出乎意料的是，Ben Reber最终交出的作品，却是一部养鱼题材的休闲挂机游戏。而作为一部低成本、单人独立开发的处女作，《轻松水族馆》的口碑和销量却是超出预期地大获成功。
Ben Reber的选择和《轻松水族馆》的成功似乎也不全是偶然。那些在水缸中多种多样的鱼儿，很容易让人联想起在2023年6月底发行的独立游戏《潜水员戴夫》。《潜水员戴夫》以简易但生动的像素风、休闲放松的游戏玩法和独特的鱼类题材征服了许多玩家。在如今游戏已发布超过半年后，销量已超过300万份，销售额预计在5000万美元以上（约合人民币3.6亿元），Steam超过8万条游戏评测中好评率依然高达97%。

而另一方面，2023年同受关注的独立游戏作品中，还有一款像素风奇幻题材RPG《星之海》。尽管游戏在商业上取得了还算不错的成绩，但相比于《潜水员戴夫》，《星之海》迄今游戏销量不及前者的十分之一，Steam玩家评测数量仅有六千多条，整体好评率不足90%。在2023年的TGA上，《星之海》破天荒击败《潜水员戴夫》获得年度最佳独立游戏奖项，不仅没有为游戏带来太多正面宣传，反而被许多玩家认为“名不副实”、“无法理解”，其与《潜水员戴夫》在商业上的成绩差距依然被持续拉大。

尽管从游戏发布的时间上来看，Ben Reber选择开发《轻松水族馆》这款休闲养鱼游戏而非他原本尝试接触的像素RPG，未必与《潜水员戴夫》、《星之海》本身存在直接关联，但其背后的市场导向却是无法忽略的。《潜水员戴夫》和《星之海》的商业差距，正是休闲游戏商业潜力和传统RPG式微的鲜明体现；而Ben Reber在《轻松水族馆》背后作出的抉择，或许也正是来源于对这一市场预兆的及时捕捉。
同时，作为和《潜水员戴夫》有着相似标签的《轻松水族馆》，以小成本、小制作赢得大成功、高口碑的例子，也再一次为独立游戏开发者们提供了一个正面典范：当下游戏市场中，休闲品类游戏领域依然存在着广阔空间。尝试把握市场机遇，结合人们在日常生活中微小的娱乐需求，以此在游戏题材上进行创新，或许可以凭最简单的游戏玩法征服玩家的内心。
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