北京时间9日晚，U20（20岁以下）亚洲杯小组赛第三轮，中国队1-1战平吉尔吉斯斯坦队。由于同组另一场比赛日本队2-1战胜沙特队，中国队以小组第二从“死亡之组”突围。
小组赛三场比赛，中国队在个人能力、传控能力均处于下风的情况下采用了求稳为主的防守反击战术，效果较为不错。球队时隔9年再次闯入U20亚洲杯8强，下一场比赛将对阵韩国队。
本届比赛，中国U20男足与日本U20、沙特U20两个强敌同分一组，晋级形势不被看好。首轮1-2输给日本队后，两场落败提前出局的画面再一次出现在球迷脑海中。
但在第二轮比赛，中国队抗住了沙特队60分钟猛攻，最后通过两次高质量反击，由木塔力甫、徐彬完成破门战胜对手。门将李昊、队长艾菲尔丁等球员的表现令人印象深刻。
球队西班牙籍主帅安东尼奥表示，“球队每个人都付出了百分之一百的努力，能够击败沙特队就是最好的回报和礼物。”
前两场比赛，中国队在比赛经验、个人能力上都不及对手的情况下采取了放弃控球权、稳守反攻的策略，取得一定成效。
与吉尔吉斯斯坦U20一役，中国队依然保持着此前的倾略性，虽然传控能力不如对手，但通过小范围逼抢、就地反抢阻碍对方的进攻组织。
整个上半场，中国队的后防线相对稳固，5-4-1的阵型基本没有让对手在进攻端获得太多机会。
易边再战，吉尔吉斯斯坦队加强进攻，一度在一次战术角球进攻中攻破中国队大门，不过被判越位在先。
就在吉尔吉斯斯坦队逐渐掌控比赛之时，中国队再次依靠反击创造机会。艾菲尔丁中场高速推进后分球右路，对手后卫退防忙中出错，将皮球踢入自家大门。
连续两场比赛，中国队均在下半场60分钟左右对手起势之时，通过反击进球缓解危机，而几次反击的关键人物，都是队长艾菲尔丁。
比赛最后20分钟，落后的吉尔吉斯斯坦队倾巢而出，中国队门前风声鹤唳。第88分钟，中国队城门失守，吉尔吉斯斯坦通过快速反击攻入一球，将比分扳平。
补时阶段，中国队顶住了巨大的防守压力，成功守住平局。由于同组另一场比赛日本队2-1战胜沙特，中国队最终以1个积分的优势排名小组第二，从小组中突围。8强战，中国队的对手将是韩国队。
纵观小组赛三场比赛，中国队虽然整体实力不如对手，但在战术执行力上可圈可点。教练团队采用的防守反击战术也是当下唯一可以在强队手中拼下积分的方案。就像对阵沙特时首开纪录的木塔力甫所言，别想着有轻松的比赛，放平心态，继续去拼。