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European company designs a space station with artificial gravity, Airbus LOOP concept art. Credit: Airbus 2023 The International Space Station (ISS) is nearing the end of its service. While NASA and its pa... https://t.co/sK6MWa5H3K pic.twitter.com/7TWE0VCWJ2— Copernical.com (@Copernical) May 4, 2023
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空巴的太空站LOOP，直径8公尺，高度也大约8公尺，最下方的2个方块是离心舱。(图/Airbus) 6park.com
国际太空站( ISS) 已经相当老旧了，虽然 NASA与其他合作伙伴已决定将它运作到 2030 年，但是不管如何修补，它确实已经走向尾声，接下来就需要新的太空站接替，不然地球轨道上就只剩下中国大陆的天宫号了。现在欧洲空巴集团(AirBus)提出了他们的太空站设计，舱室空间很大，令人联想到科幻电影《2001太空漫游》。更厉害的是，它还设计了旋转的人造重力室。
今日宇宙(UniverseToday)报导，空巴集团的太空站计画名为LOOP，主体舱是一个直径8 公尺的圆筒，长度大致相同，提供接近 100 立方公尺的舱内空间。这非常经相当了不起，目前的国际太空站的舱筒直径大约在3~4公尺左右，内部空间较为狭小。1970年代的美国第1座轨道太空站-天空实验室(Skylab)，是以登陆月球用剩的农神5号火箭(Saturn V)的第3节改装的，直径达到6公尺，太空人可以在里面跑步，展现巨大的空间。但是LOOP还一举超过天空实验室的体积纪录。
最近发布的影片可看到，LOOP包含三层甲板：一层居住甲板、一层科学甲板，还有一层模拟重力的离心机。这是首次有将人造重力装置纳入设计的太空站，是训练长期太空航行的重要测试，未来如果要前往火星，可能需要离心式人造重力设备，以免太空人骨质流失。 6park.com

3层甲板的设计引起了一些讨论，有些人认为没有甲板的寛阔空间更有意思，如同当年天空实验室那样，可以做出各种失重活动。但是空中巴士认为，将内部分隔成不同的甲板，对太空站本体、太空人都较安全。如果出现受损，乘员可以转移安全地方，要是出现太阳耀斑，多一点甲板也能阻隔更多的有害射线。
每个甲板以中央隧道连络，该隧道被一个温室结构包围，可以进行植物实验，并提供稳定的绿色植物、豆类和其他实验植物与作物，如同国际太空站上的温室。
但 LOOP 中最有趣的设计是离心机，它由两个配重器和两个乘员舱组成。乘员舱里有一辆健身自行车，可容纳一名机组人员，允许机组人员在模拟重力环境中锻炼身体，一次两人。 6park.com

目前还不清楚离心机能够模拟多大的重力，粗略计算，这部离心机没办法模拟地球重力(也不需要)，但是应该可以模拟火星与月球的重力。要是它能3.86 公尺/秒的角速度，每分钟 9.2 转，就能模拟火星(地球重力的38%)；如果以 2.55公尺秒的角速度旋转，每分钟旋转 6圈，就能模拟月球重力（地球重力16.5%）。