在操控专家指挥下，「韦伯太空望远镜」8日完成张开直径21呎、科学家喻为「金色眼睛」的主镜。(美联社)
美国航空暨太空总署(NASA)最新的「韦伯太空望远镜」(James Webb Space Telescope)8日在操控专家指挥下，完成张开直径21呎、科学家喻为「金色眼睛」的主镜，完成整个仪器的「打开」任务，让整个任务指挥中心欢呼不已。
美联社8日报导，NASA科学任务负责人朱布肯(Thomas Zurbuchen)表示，看到镀金、花朵形状的主镜完全打开，内心激动，目睹形状漂亮的韦伯望远部署在遥远太空，可谓达成壮观的科学里程碑。
造价100亿元的韦伯探测能力强过哈伯望远镜，可扫描到137亿年前太古恒星、银河系最早射出的光芒；为达成此一任务，NASA让韦伯望远镜配备迄今最大、最敏感的镜子。
韦伯最危险的任务本周稍早开始进行，科学家指挥仪器上大如网球场的太阳遮罩张开，才能提供阴影，让主镜及红外光传感器得以在低于零度的环镜下运作。
位在巴尔的摩市的韦伯飞航控制中心7日开始打开有如折叠板桌的主镜左边，8日随着主镜右边打开，伸向太空，任务管制中心的气氛更加欢欣；两个小时之后，整个主镜完全打开，科学家们都跳起来欢呼。
与NASA合作于韦伯望远镜的欧洲太空总署专家安东湼拉‧诺塔(Antonella Nota)指出，筹备这次任务多年，团队让一切进行得「如此顺利」，科学界等待这个瞬间好久、好久。
韦伯主镜材质为铍金属，重量极轻，但十分坚固且能抗寒。主镜由18个区块组成，每区块都镀有超薄黄金，能反射出红外光；接下来几天到几周，这些六角形、咖啡桌大小的区块必须进行调整，让它们聚焦于恒星、银河系，以及可能有生命迹象的外星世界。
韦伯再花两周时间将抵达距地球100万哩的目的地，假如一切顺利，夏天就能展开科学观测任务。太空学家希望能回顾到宇宙大爆炸1亿年内的光景，比哈伯望远镜迄今的成就还要强。
评分完成：已经给本帖加上 20 银元！