1854年10月，前方传来战报，秦日纲在田家镇兵败，10万大军一溃千里。杨秀清心急如焚，湘军拿下田家镇，则九江危在旦夕。 6park.com
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秦日纲不行，杨秀清决定撤换前线主帅，让翼王石达开督师湖口、九江，节制罗大纲、林启荣等猛将，与湘军决战。 6park.com
九江、湖口进行对决，太平军、湘军都是主力出动，精锐云集。结果，石达开取得湖口大捷，湘军损失惨重，太平军西征转入反攻。 6park.com
湘军战斗力强悍，名将众多，曾国藩、胡林翼、罗泽南都是少有的帅才。石达开带着一帮败军之将，为何就能扭转乾坤呢？因为，石达开找到了击败湘军的方法。 6park.com
知彼知己百战不殆，只有充分了解敌我双方力量对比，才能取得胜利。石达开知道，湘军、太平军之间交战，水师起到决定作用。 6park.com
河流纵横的江南作战，取得江河控制权，才能立于不败之地，并掐住对手的命门。 6park.com
太平军进入湖南后，为何所向披靡，连武昌都能顺利拿下。要知道，武昌之战的半年前，太平军在蓑衣渡损失惨重。2个月之前，还受挫长沙城下，谁都没想到他们能攻克武昌。 6park.com
攻克武昌后，太平军只有一个月时间，就攻入南京，顺便东征扬州、镇江，与清朝隔江对峙。 6park.com
武昌、南京、镇江、扬州，都是战略要地。按理说，太平军想要攻克这些城池，应该花费不少时间，实则不然。 6park.com
太平军进展顺利的背后，是因为掌握长江控制权。太平军在湖南、湖北得到一帮渔民支持，组建近万艘“民船”舰队，部队的机动性大大增强。 6park.com
清军无法阻挡太平军，与长江水师薄弱关系很大。太平军即便只有“民船”，也能碾压来自绿营部队的巡逻船，湘军水师，以及广东“红单船”到来前，长江掌握在太平军手里。 6park.com
江南作战，水师的重要性不言而喻，曾国藩组建湘军时，就专门组建湘军的水师舰队，与太平军争夺长江控制权。 6park.com
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1854年3月，湘军从衡阳北上，陆军、水师一起出动。湘潭之战，湘军几乎全歼林绍璋军团2万人，太平军一千多艘战船被焚毁。 6park.com
岳州之战，曾天养在水面设伏，斩杀湘军4位水师大将。但是，曾天养知道太平军水师不如湘军，取得胜利后依然要放弃船只，全军登岸。 6park.com
田家镇之战，湘军与太平军在田家镇、半壁山厮杀，胜负未分。但是，湘军水师冲破了连江铁索，焚烧下游4千多艘船只，秦日纲只能退兵。 6park.com
湖南、湖北争夺战，石达开意识到了双方在水师上的差距。陆地交战，湘军优势不大，不如太平军能打；水面交战，则是一边倒，太平军毫无招架之力。 6park.com
为何如此呢？杨秀清喜欢民船和“大木牌”是关键。杨秀清的水师建设，是把民船当战船使用，一边运输物资，一边承担战斗任务，船只型号、规格都很乱。 6park.com
简单说，太平军水师是一帮“民船”，是业余舰队。湘军就不一样，专门定制战船，按照战舰的标准建造，按照舰队的战术进行训练，是一支专业化的水师。 6park.com
业余与专业交战，结果可想而知。石达开眼光长远，他知道太平军的“民船”不给力，便派人潜入湘军内部，获取建造战舰的资料，然后在安庆进行仿造，并升级完善。 6park.com
获取湘军水师资料，石达开的战舰高大、坚固，战术也有针对性地改变，故而太平军水师的战斗力有了质的飞跃。 6park.com
曾国藩受挫之后，也承认石达开的优点：“前以民船水战，屡致败北。今于安庆仿我船式造成舰三十只，又以小划夹护，紧贴岸营。反复筹思，未得破之法。” 6park.com
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湘军大型船只，承担运输与后勤，战斗力量则是轻便战船。交战时，轻便战船承担防御与攻击任务，并护卫运输船，保证物资安全。 6park.com
有了湘军一样规格的水师，石达开就敢直接舰队决战吗？答案是否定，石达开依然要夹江列阵，水师背靠江岸，让岸基炮兵掩护。 6park.com
岸基炮兵掩护，湘军水师不敢轻易攻击太平军舰队，从而保证了物资安全。太平军舰队则借助主场优势，寻找机会偷袭湘军运输船队，不但消耗对手实力，等待战机出现。 6park.com
湖口、九江之战，湘军相继攻打九江、小池口、梅家洲、湖口等要塞，都被太平军击败。太平军要塞防御水平，只有物资补给稳定，湘军是一点办法都没有。 6park.com
厮杀2个多月，湘军粮草开始遇到危机，曾国藩此时还没地方督抚的权力，筹集粮饷非常困难。长期消耗战，湘军进展不大，咸丰也多次下旨斥责，曾国藩心急如焚。 6park.com
石达开守住九江、湖口，一点问题都没有。但是，要想歼灭湘军，难度还是非常大。因为，太平军水师防御有余，攻击能力不足，曾国藩只要主动撤兵，湘军几乎不会有损失。 6park.com
但是，湘潭、岳州、武昌、田家镇、半壁山这一连串的胜利，让湘军将士有了轻敌之心。湘军水师大军肖捷三率200艘轻便战船，炸毁湖口工事，冲入鄱阳湖。 6park.com
肖捷三想歼灭太平军内湖水师，威胁九江、湖口的粮道。石达开则乘此机会重新堵住湖口，加固工事，并在两岸以及对面的石钟山修筑大量炮台，阻止肖捷三回到长江。 6park.com
轻便战船在鄱阳湖，大型运输船则在长江，湘军水师被分割，彼此不能呼应。没有轻便战船掩护，湘军水师就成了待宰羔羊，任由罗大纲攻击，毫无招架之力。 6park.com
罗大纲两次夜袭，纵火焚烧湘军水师，连曾国藩的坐船都被缴获。如果不是幕僚掩护，曾国藩也许就被罗大纲俘虏。如此，曾国藩对罗大纲印象非常深刻，俘虏李秀成后，还问他：罗大纲这么能打，为何就不封王？ 6park.com
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湖口、九江之战，石达开一战成名，因为他找到了击败湘军的办法。但是，石达开不能改变局势，也无法消灭鄱阳湖内的湘军水师。相反，太平军鄱阳湖水师与肖捷三厮杀3年后，被彻底消灭。 6park.com
困守鄱阳湖的湘军水师，为何能全歼石达开新组建的太平军水师呢？鄱阳湖交战三年，太平军几乎都是处在防御状态，肖捷三则到处攻击太平军基地，后则冲出湖口，回到长江。 6park.com
石达开有眼光，也有能力，但他并不能扭转局势，无法从根本上改变双方水师之间的差距。因为，石达开缺少一样最重要的东西，就是舰炮。 6park.com
安庆建造的战船，规模、样式、型号跟湘军不相上下，甚至还要强一点。但是，湘军装备的西洋火器，石达开则弄不到。 6park.com
曾国藩办理湘军时，就多次上奏咸丰，让他赶紧把从广州购买的600门火炮交给自己装备水师。太平军的火炮，主要是土炮，与西洋火炮不在一个档次。 6park.com
湘军远距离开炮，太平军水师毫无还手之后。所以，田家镇之战，太平军的4千艘船只，不但没有参与战斗，还“等着”被湘军焚烧。 6park.com
湖口之战，石达开始终不敢舰队之间交战，因为火炮的差距太多。火力之间的差距，石达开非常清楚，但无法改变。因为，太平天国没有出海口，不能直接与西洋联系，无法得到这些武器。 6park.com
太平军想要获取西洋获取，只能东征江浙，夺取出海口。但是，杨秀清战略目标很乱，西征、北伐、东征同时进行，分散使用兵力，虎头蛇尾。 6park.com
1856年，摧毁江南大营后，如果杨秀清全力东征，乘胜追击，拿下江浙问题不大。只要拿下江浙，与西洋取得联系，购买先进装备，太平军战斗力将是几何级增长，湘军岂能招架得住。 6park.com
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但是，杨秀清西征、东征同时并举，太平军兵力不足。东征战场，秦日纲在丹阳受阻，张国梁守住了江浙大门。西征战场，石达开没有水师，无法给武昌太平军提供补给，还被湘军水师焚烧鲁港大营。