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刘瑾作恶多端
刘瑾，陕西人，原本姓谈，他以死太监王振为榜样，自行阉割，被一个姓刘的太监看中，安排他进宫，所以就改姓刘了。
他进宫后发奋读书，很快具备初中文化水平，被选为朱厚照的侍从。
朱厚照当太子时，刘瑾在东宫伏侍，把少爷哄得团团转，斗鸡玩狗，须臾不得离开这位善解人意的刘公公。所以，朱厚照当皇帝后，很快就对刘瑾加以提拔。朱厚照从太子东宫带入皇宫中的近侍宦官，除刘瑾外，还有马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大用和张永，合称“八虎”，刘瑾为“八虎”之首。
聪明的刘瑾看到朱厚照不爱读书，到处游逛，认为这是一个千载难逢的机会，他认为只要哄着这个爱玩儿的少年，让他随心所欲地玩儿，就可以控制这位皇帝，让他成为傀儡，自己就可以控制朝政，得到自己想要的一切。 6park.com
刘瑾 6park.com
刘瑾为了邀宠，天天进献鹰犬、歌舞、角抵等戏法、玩艺给小皇帝，又常常引诱明武宗"微服"出宫游玩，是皇帝变坏的罪魁祸首。
朱厚照给予“八虎”充分的信任，允许他们参与朝政，掌握国家大权。
有了皇帝的支持，刘瑾开始扩充自己的势力，拉拢文官集团，并很快发展礼部侍郎焦芳作为卧底，他们秘密勾结，狼狈为奸。


文官集团组织反击
内阁首辅刘健联手文坛领袖李梦阳、六部九卿内阁全体成员弹劾刘瑾等人罪大恶极，必须杀掉“八虎”，刻不容缓！
六部九卿：吏部尚书、礼部尚书、兵部尚书、刑部尚书、工部尚书、都察院都御史、大理寺卿、通政使司。
在强大的压力下，朱厚照准备屈服了，派司礼监太监王岳去内阁谈判，刘健和谢迁态度坚决“为民除害，立即杀掉八虎”，李东阳刚开始沉默不语，在大家的催促下才表示应该严惩违法的太奸。
王岳本来就痛恨刘瑾，他完全拥护内阁的意见，并立刻回宫回复皇帝。
刘瑾等人吓得魂不附体，惊恐万分，像哈趴狗一样主动找到内阁，表示愿意离开京城前往南京，永不干涉朝政。
内阁成员用鄙夷的眼光冷冷地扫视着他们，心里道：死太监！你们也有今日？
“八虎”惶惶不可终日。
眼看胜利在望，内阁成员召开会议，大家群情激昂，表示一定要杀了“八虎”，以绝后患。
只有李东阳沉默半天吞吞吐吐地表示，只要皇帝疏远、赶走“八虎”即可，没有必要赶尽杀绝。
他的建议引起了众人的不满，都认为李东阳太软弱。
李东阳没有多说什么，只是轻轻地叹了一口气。
刘健为了达到目的，随即派人与司礼监太监王岳联系，希望得到他的支持。
这一提议正中王岳下怀，他立刻发动其它太监对朱厚照展开游说。
这一天朱厚照被折磨得筋疲力尽，等到王岳等人向他进言的时候，他已经到了崩溃的边缘，只好表态：“就这样吧，把他们抓起来吧！”
朱厚照终于妥协了，王岳完成了使命，他派人通知刘健，今天天色已晚，明天一早动手，彻底清除“八虎”。
刘健如释重负，今晚可以泡个温泉浴，做个保健按摩，然后美滋滋地一觉睡到天明！
内奸焦芳连夜把内阁的计划全盘告诉了“八虎”成员，刘瑾联合其它成员连夜进宫去拜会朱厚照。
不愧为演戏高手，不需要彩排，八个人一见到朱厚照，齐刷刷地跪倒在地，气沉丹田，异口同声地放声痛哭，由于哭声太大，差点儿把宫殿的屋顶盖儿掀翻……哭了半天，刘瑾这才开口说话，矛头直指王岳，说王岳与文官集团勾结一气，要置他们于死地。
十六岁的朱厚照被打动了，他本来就讨厌那些文官，只不过是迫于形势，才屈服于他们的胁迫，听了刘瑾的话，他才发现自己的处境是如此危险，连王岳也听从文官的指挥，太可怕了！
可我又能怎么办呢？
刘瑾看穿了他的心思，说道：
“天下乃陛下所有，陛下所决，谁敢不从？！”
朱厚照终于醒悟了，原来最终的决定权在自己的手中。
他即刻下令，免除王岳的司礼监职务，由刘瑾接任，东厂和宫中事务由八虎中的谷大用和张永统领。
刘瑾完成了逆转，他连夜逮捕了王岳等人，把他们发往南京，然后派人在路上害死了他们。


第二天，刘健和谢迁兴致勃勃地上朝，听到的却是出人意料的人事任命，看到的是司礼监太监刘瑾得意洋洋的嘴脸。
内阁成员刘健、谢迁、李东阳提出辞呈，刘健和谢迁的辞职申请被批准，李东阳却被留下继续任职。
这也难怪，内奸焦芳把内阁会议的过程绘声绘色地告诉刘瑾，刘瑾认为李东阳与他是同一战壕的战友。
离别的日子里，李东阳痛哭失声，谢迁和刘健用鄙夷的目光注视着李东阳，哼！软骨头！假慈悲！
李东阳清楚，焦芳的背叛只是偶然因素，刘瑾之所以成功，根本原因在朱厚照那里，他不会杀掉他的玩伴儿，而“八虎”绝不会坐以待毙。
刘瑾是一个可怕的对手，要战胜强大的敌人，目前为时尚早，必须等待时机。


刘瑾控制朝政，风光无限！
刘瑾一时风光无限，内阁改组以后，当时大臣奏章必须一式两份，一份给皇帝，一份给刘瑾。
皇帝基本不看，奏章的审批权实际上掌握在刘瑾手中，所以刘瑾掌握朝政，是一位名副其实的“立皇帝”。
刘瑾读书不多，水平不高，没有执政能力，贪污受贿成风，整个朝堂乌烟瘴气。
刘瑾设置了内行厂，锦衣卫和东西厂都归他统领。
大小官员进京，都必须给他送礼。
投靠他的大臣越来越多，他的势力越来越大。
只有杨廷和、杨一清根本不吃他这一套。
杨一清曾担任三边总制，杨一清的师兄李东阳忍气吞声，静待时机到来。
杨一清被刘瑾捏造罪名投进监狱，李东阳出面营救，出狱的那一天，李东阳前来接他。 6park.com
李东阳 6park.com
李东阳问道：“你有什么打算？”
杨一清叹气道：“先在京城呆着，看看再说吧。”
李东阳突然严肃道：“不！你必须马上离开这里，不要回家，找个地方隐居起来。”
然后他停下来，意味深长地看着杨一清：“等到需要的时候，我派人去找你。”
杨一清终于笑了：“好吧，我去镇江隐居。”


机会到来
有一天，刘瑾在朝堂上当着文武百官的面向朱厚照提出整理军屯。
军屯就是当兵的通过种地自给自足，由于军队的高级干部不断霸占土地，可供开垦的土地越来越少，粮食越来越少，很多士兵开始饿肚子。
刘瑾为了捞政绩，表示要清查土地，重新划分，增加国家收入，改善士兵生活。
朱厚照听了连连点头：“好主意，你抓紧去办吧！”
大臣们面面相觑，鸦雀无声。
站在一边的杨廷和发现了这个计划的致命漏洞，准备站出来讲话。
这时候一只手紧紧拉住了他的衣襟。
杨廷和回过头，看到了沉默的李东阳。
他又站了回去。
散朝了，刘瑾急匆匆回家，准备自己的计划。
杨廷和拉住李东阳的手：“你刚才为啥拉住了我？”
李东阳神秘一笑：“你刚才为啥要讲话？”
原来如此！


锦囊妙计
1510年五月，镇江。
锦衣卫来到杨一清居住的地方，高喝一声：“上谕，杨一清听旨！”
“钦命，杨一清起复三边总制！”
宣旨的锦衣卫满面春风向杨一清鞠躬：“杨大人，恭喜官复原职，如有不敬，请多包涵。”
原来是宁夏安化王叛乱了。
由于刘瑾文化水平低，把复杂的问题简单化，整理军屯整出了乱子，高级军官抵制改革，把多交的公粮压在士兵身上，士兵负担加重，引发叛乱。
宁夏指挥使何锦义联合安化王发动叛乱。提出口号“杀死刘瑾，为民除害！”
刘瑾慌了，他立刻封锁消息，找来李东阳、杨廷和商量对策。
他们告诉刘瑾，只有一个人出马才能平定叛乱。
这个人就是杨一清。 6park.com
杨一清 6park.com
刘瑾终于抓住了救命稻草：“就是他了，快派人叫他即刻上任！”
杨一清结束深山练剑生涯，重新出山。
出征将军杨一清，监军“八虎”之一张永。
张永，保定人，从小不喜欢读书，四肢发达，头脑简单，身强力壮，擅长拳击，脾气暴躁，专横跋扈，但他嫉恶如仇，比较正直。
对于刘瑾的恶行，他早就看不惯了，经常对刘瑾提出反对意见。
刘瑾决定让张永去南京养老。
张永直接找到朱厚照：“刘瑾这人不地道，想要坑我。”
朱厚照把刘瑾叫来与张永谈判，刘瑾到了以后不搭理张永，对着朱厚照口若悬河，滔滔不绝地为自己辩解。
刘瑾正说得起劲儿，突然一记重拳落到自己脸上，听到一声断喝：“打不死你！”
刘瑾护住头部，开始与张永厮打在一起。 6park.com
刘瑾与张永 6park.com
从此，张永与刘瑾结下了梁子。


怀着刻骨的仇恨，张永踏上了宁夏平叛的道路。
平定叛乱之后，杨一清决定拉拢监军张永，干一件惊天动地的大事。
他约张永来到府内，两个人把酒言欢、谈得很投机。
为掩人耳目，杨一清用酒水在掌间写了一个“瑾”字。张永不由得大骇，他知道刘瑾的爪牙遍布朝堂，要拿下他比登天还难，但他向杨一清保证一定会守住这个秘密。
杨一清急中生智，给张永支了几个妙招，说：你同样是皇帝身边的红人，除掉刘瑾后你就可以代替他，为老百姓做点实事，像吕强、张承业一样，成为千年来的豪杰。
同时告诉张永，要还世道光明，唯有你才是不二人选。
万一皇帝不信，你就趴在地上叩头哭诉，向皇帝借剑，剖肝挖心以明誓。如果皇上同意了，你就马上展开行动，不要有半分迟疑。
杨一清知道，要想扳倒刘瑾，重现光明必须破釜沉舟。死又何惧！为了天下百姓他宁愿粉身碎骨—这是他的信仰—在陕西，八年挑灯夜读也许就是为了今天。
张永心意已决：“豁出去了！我干！这条命老子不要了！”
就在密谋后的第二天清晨，杨一清向他交出了所有的底牌。
“杨先生，我此去即使能够说服皇上，你有把握一定能置刘瑾于死地吗？”
张永的意思很明白，我豁出命去干，你的后台是谁？
杨一清笑了：“有一个人在京城等你，其余的事情交给他，十日内必杀刘瑾！”
“另外要带上这份文书。”
杨一清不紧不慢地从衣袖中掏出一份文书，张永打开一看，我的妈呀！文书上列举刘瑾的十七大罪状，各种证据充足，文笔流畅，逻辑清晰，语言生动。


摧枯拉朽
张永从宁夏出发，日夜兼程，1510年八月十五日到了京城。 6park.com
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张永准备进城，刘瑾派人拦截，张永马鞭伺候，打的拦截的一帮人抱头鼠窜。
张永将捷报上奏给朱厚照，皇帝准备盛大晚宴，请张永吃饭，刘瑾作陪。
晚宴开始，朱厚照宣读嘉奖令，嘉奖杨一清和张永平叛成功，居功至伟！刘瑾后勤保障有力。然后弦乐高奏，美女踏歌起舞，大臣你来我往，人声鼎沸。
朱厚照美酒下肚，春风满面。
大臣纷纷给皇帝和张永敬酒祝贺。
刘瑾滴酒不沾，心神不宁地盯着张永。
张永却不看他，只顾大吃大喝。
宴会进行到深夜，众人纷纷散去。
朱厚照还没有尽兴，搂着美女饮酒作乐。
张永兴致很高，陪着朱厚照喝，刘瑾不喝酒，却也不走。
这正是刘瑾的狡猾之处，只要看住张永，不给他说话的机会，就能暂时控制住局势。
后半夜了，张永已经烂醉如泥，刘瑾放心地离开了。
走之前他吩咐手下：加派兵力，全城宵禁，严禁任何部队调动！
刘瑾的策略确实很高：堵住张永的嘴，看住张永的兵，过两天就收拾张永。
可是刘瑾失算了，他不知道，张永在混乱的酒席上一直暗中观察着他。
酒宴上失态的他终于麻痹了刘瑾的神经，当他看见刘瑾走出大门以后，睡眼惺忪的神态荡然无存，智慧和勇气直冲云霄。
“陛下，我有机密奏报！”
扑通一声，张永跪在地上，打开了杨一清起草的文书。 6park.com
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朱厚照认真看着文书，很久却没有反应。
“这些事情不去管它了，改天再说，接着喝酒吧！”
话已经出口，宫中到处是刘瑾的耳目。
张永慌乱了，他浑身颤抖，这时他想起了杨一清坚定的话语：“绝不可后退！以死相争！”
他突然脱掉帽子，咚咚咚地用力磕头，脑门上顿时血流如注，拼尽全力大声说道：
“今日一别，臣再也见不到皇上了，望陛下保重！”
朱厚照终于严肃起来：“你到底想说什么？”
“刘瑾有罪！”
“何罪？”
“夺取大明天下！”
可怕的寂静，连空气都凝固了。
十分钟过去了，张永却听到这样一句话：“天下任他去夺！”
这下彻底完了，张永绝望了，一切不可挽回，江山社稷都不要了，他还要什么？
不！还有一样东西！
霎时，浑身的血液冲进张永的大脑：
“天下归了刘瑾，陛下准备去哪里？”
朱厚照脸上的笑容僵住了。
刘瑾夺了天下，自己要去哪里？！能去哪里？！
玩了多年，朱厚照终于显出原形，他的脸上布满了杀气：“去抓他，现在就去！”
那天晚上，刘瑾没有回家，他就近睡在了内值房，为了应对不测风云。
正当他睡得香甜之时，忽听外边喧嚣一片，他立刻起身，大声责问道：“谁在吵闹？”
外边顿时安静下来，一个声音传来：“刘瑾接旨！”
刘瑾穿好衣服，不慌不忙打开了门，他看见了面带笑容的张永。
第二天，权倾天下的刘瑾被抄家，白银五百多万两，奇异珍宝无数。
过了一个晚上，朱厚照有点儿同情刘瑾了，嘱咐给牢中的刘瑾送几件衣服。
张永忐忑不安起来，如果刘瑾咸鱼翻身，自己就完了。
过了一天，李东阳登门告诉张永，尽可放心，解决刘瑾的方法很简单。
又过了一天，六部六科、十三道御史同时上书，众口一词弹劾刘瑾，罪名十九条。
更为致命的是，重新抄了刘瑾的家，发现上千副盔甲，伪造的玉玺，另外还发现刘瑾经常使用的扇子背后竟然有两把匕首。刘瑾不仅私藏武器，还随时准备刺杀皇帝陛下！
够了！够了！朱厚照咆哮道：“狗奴才！你真要造反啊！”
刑部经过会审得出结论：刘瑾，欲行不轨，谋反罪成立。
朱厚照批示：凌迟！
刘瑾的同党也被彻底清算。
多行不义必自毙，刘瑾势力土崩瓦解。
哈哈！付出总有回报！正德五年，张永的事业达到顶峰，平定了安化之乱，除掉了死对头刘瑾，成了大英雄！皇帝赐张永金牌、银币，岁禄加至三百担，提拔为司礼监掌印太监，张永的兄弟分别被封为泰安伯和安定伯。张永可谓名利双收，光宗耀祖。
一个月后，杨一清调入中央，担任户部尚书，不久又接任吏部尚书。
内奸焦芳被逐出内阁。
经过殊死搏斗，大明王朝从崩溃的边缘被拉了回来。
1512年，李东阳申请退休，由杨廷和接任。
1516年，李东阳于家乡安然去世，年七十岁。