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大明天启五年（1625年）八月二十五日，被关押在诏狱三年的名将熊廷弼迎来了自己最后的时刻，根据天启的谕令，三日后他将被推往西市斩首示众。
对于自己即将到来的命运，熊廷弼显然心有不甘，认为这是一手遮天的魏忠贤借机报复自己罢了。
八月二十五日五更时分，山东司主事张时雍去前往诏狱提人，此时的熊廷弼早已从容换洗收拾好了，仔细地整理好衣冠，而胸前则挂着鸣冤的执袋，显然他还想寄希望于能够传达圣听。 6park.com
熊廷弼 6park.com
只是熊廷弼不知道的是魏忠贤虽然在背后推波助澜，但真正要他命的反而是坐镇龙庭的天启帝，因而还抱有一丝侥幸的心理，可惜结局早已注定。
熊廷弼就这样被处死了，时年五十六岁，但对他身后的处理还远没结束。
不解气的天启下令传首九边，又纵容魏忠贤对熊廷弼家眷的残害，终明一朝，即便有人为熊廷弼伸冤，但天启、崇祯和南明诸帝始终不肯为其平反，只允许熊廷弼家人为其收尸下葬。
一代名将熊廷弼没死在战场，却死在自己人的刀下，实在令人哀叹。
熊廷弼是晚明少数几位了解辽东局势的将领，但他性格刚烈耿直，多次得罪同僚，因而在官场上起起伏伏多次，始终未能彻底施展拳脚。
随着辽阳被努尔哈赤占据，天启眼看大明辽东局势日益糜烂，决定再度启用熊廷弼坐镇辽东，和王化贞一起守卫辽阳，而为了支持熊廷弼，天启将曾经诬陷他的言官们严肃处理，就是让熊廷弼可以安心地守卫辽阳。 6park.com
明清之战 6park.com
熊廷弼根据明朝和后金力量的对比和实际情况，立马拿出了自己防御办法，这个办法有三点。
其一让王化贞坐镇辽西的核心广宁城，只要广宁不丢，辽西就不会丢，其二自己会在山海关地区进行重点防御，其三让山东的登、莱水军选择时机出兵牵制后金，等机会成熟后全军出击，收复辽南。
方案虽好，但支持的人寥寥无几，尤其是王化贞，王化贞认为熊廷弼的方案过于保守，相当于被动挨打，如此一来，几时能够收复辽土？
况且自己还和蒙古的林丹汗联系上了，双方约定可以共同出兵，加上辽南百姓心向大明，自己也联络了不少明朝降将，如李永芳等人，如此优势的情况下应该主动出兵，最好打个大胜仗振奋人心。
一个要主动防御，一个要主动出击，双方都无法说服对方，而奏议传上去后，朝廷内外几乎清一色的支持王化贞，这让熊廷弼震怒无比，但又无可奈何，虽然自己是经略，王化贞是巡抚，但谁让王化贞是内阁首辅叶相高的弟子呢？
就连天启也认可王化贞的决策，毕竟熊廷弼的防御之策实在太耗钱了，为了支持熊廷弼，天启不仅拿出了数百万两帑币，还把两浙、两淮的岁入交给他，前前后后不下千万两白银。
而这些钱现在只是用来防御，还不是主动出击，况且熊廷弼所奏的择机而战，到底是什么时候，熊廷弼自己都无法给出准确的答案。
而王化贞一战定乾坤的想法显然挠到天启的痒处了，毕竟可以快速见分晓，更何况王化贞说只要六万大军即可，万一真的平辽了，自己得省下多少银两和时间，所以满朝文武几乎没有一个支持熊廷弼的。 6park.com
显然满朝文武都想一战定乾坤 6park.com
而在王化贞和熊廷弼就出击和防御的争执中，努尔哈赤却渡过辽河，直奔广宁，大敌当前，王化贞希望熊廷弼坐镇广宁好主动出击。
但熊廷弼如何肯去？现在的战略都是王化贞自己安排的，和自己的想法背道而驰，自己如何能够顺心指挥？而说着说着，熊廷弼的牛脾气又上来了，直接双手一摊，让朝廷罢免了自己。
如此一来，看熊廷弼不爽的朝臣纷纷上书，要求天启罢免了熊廷弼，避免他拖王化贞的后腿，只不过天启依旧看重熊廷弼的能力，强力留任了熊廷弼，让他继续坐镇辽东。
不久努尔哈赤率军来到了广宁外围，大战率先在西平堡展开，守卫西平堡罗一贯凭借优势的火炮对后金大军展开了猛烈的攻击，可惜寡不敌众，以区区三千人如何撼动后金的大军？仅仅两天，罗一贯就战死，但这两天也给了熊廷弼他们宝贵的组织防御的时间。
而在西平堡被围困期间，王化贞派遣孙得功等人带领三路大军前来救援，但没想到孙得功早就暗中投降了努尔哈赤，半路作梗，让三路救援大军惨败，随后孙得功又返回广宁散播动摇军心的谣言，还没等努尔哈赤进攻，广宁就彻底乱了。
王化贞只身逃出，广宁彻底丢失，随着重镇广宁的丢失，其余周边的城池也望风而降，大势已去的熊廷弼只能选择坚壁清野，带着王化贞退守山海关，路上熊廷弼还幸灾乐祸的问王化贞六万大军怎么样了？ 6park.com
广宁之战，输的太惨了 6park.com
当然熊廷弼并非真的如此，而是对朝廷衮衮诸公不听自己策略的痛苦表现罢了。
至此整个辽西彻底被努尔哈赤占据，大明的现在的防线已经到了山海关沿线。
广宁战败，负责此战的熊廷弼和王化贞自然要背责任，很快他们就被抓捕下狱，但没有立即处死，和其他辽东失败担责的官员一样，就这么关押着，说不定那天被放出来再度启用！
但没多久，熊廷弼就被天启下令处死，熊廷弼的死固然有卷入阉党和东林党的因素，但并非主要原因，毕竟熊廷弼眼高于顶，脾气这么差的人能有什么朋党？就算魏忠贤要对东林下黑手，也没必要牵扯和东林关系几乎没有瓜葛的熊廷弼。
况且魏忠贤虽然只手遮天，但不过是天启平衡朝廷的棋子罢了，他又不是唐朝的宦官，既无法随意废立皇帝，也无法真正架空天启，只是因为天启后期荒于政务才有了他大权在握的样子，但实际上还是天启说了算，而且遇到天启真正的想法， 魏忠贤只能毫不犹豫的前去执行。 6park.com
魏忠贤 6park.com
至于天启坚持要处死熊廷弼的原因，其实也很简单，就是熊廷弼的态度问题，在君主眼里，能力问题远不如态度问题重要，能力有高有底，但态度必须端正。
对比王化贞这种从头到尾一副忠臣的模样，熊廷弼从前去辽东开始就牢骚不断，一不顺心就上书要求罢免自己，脾气又差，四处嚷嚷，到处得罪同僚，而出了问题后又幸灾乐祸，一副置身事外的样子。
虽然熊廷弼有能力，但这种眼高于顶，一副支持王化贞的都是傻子的样子，在天启这里，就是对自己皇权的藐视，毕竟自己当初也是支持王化贞的，既然支持王化贞的都是傻子，自己是不是也是傻子？
和唐太宗、明太祖这样能力极高的人来说，不需要做什么证明自己，反而如天启这样能力较差的君王反而更在乎自己的权威，从不承认自己的错误，更不承认臣子对自己的不恭，反而通过一些手段来保持自己的绝对权威。
可以说熊廷弼的所作所为已经触犯了天启的逆鳞，他的下场可想而知，而熊廷弼也是大明三百年来唯一一位被传首九边的的文臣。 6park.com
天启帝：藐视自己的都得死 6park.com
显然他的死并非广宁之战，而是对天启皇权的藐视，毕竟天启年间因辽东战事而下狱杨镐、李如柏、李如桢、王化贞等人都没这个待遇，可见天启心中之怨恨。
只不过都为尊者讳，后世不好直接批评君主，只能把锅甩给身边的人，比如后宫、宦官就是天然的背锅对象，什么红颜祸水、什么太监乱政等等，罪过都让奸臣背去。
而且魏忠贤此后又利用熊廷弼的案件借题发挥，残害了很多东林人士，更加让魏忠贤坐实了害死熊廷弼的黑锅。
只是可惜了熊廷弼，这位晚明唯一的清醒者最终落得一个曝尸荒野，首级被九边传阅的下场，倒是后面乾隆认可了他的能力，给予他高度的赞扬。