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同治十五年（1876年），在日本的武力逼迫下，李氏朝鲜被迫和日本签订《江华条约》，洞开了李氏朝鲜的国门。 6park.com
大韩帝国存在不过十三年 6park.com
震惊于日本坚船利炮，李氏朝鲜的实际掌权者闵妃打算改革，其中最先进行的就是军事改革，既然是日本打开国门，那么朝鲜打算学习日本，聘请日本陆军工兵少尉堀本礼造担任教官，负责训练朝鲜军队。
因而在光绪七年（1881年）五月的时候，李氏朝鲜成立了别技军，这也是朝鲜历史上第一支近代化的军队。 6park.com
装备了新式步枪的别技军 6park.com
闵妃改革的意图是避免沦为殖民地，但因为李氏朝鲜排外之心根深蒂固，加上这个时候天灾不断，很多人都认为与闵妃引进“洋妖”有关。
加上为了训练别技军，闵妃又大大缩短了旧军队的规模和待遇，很多旧式军队的军官要么缺饷，要么被迫解甲归田，加上不甘心失去权力的大院君暗中煽风点火，闵妃深处烈火烹油之上而不知。 6park.com
大院君 6park.com
量变最终引起质变。
光绪八年（1882年）七月，不满闵妃和别技军的旧军聚众哗变，瞬间引爆了民间不满的情绪，闵妃引以为傲的别技军很快惨败，与其余党则逃亡清朝寻求庇佑。
这次哗变中还死伤不少日本人，引起日本方面的不满，为了攫取利益，日本加快了侵略的步伐。
另一边的清朝经过这些年的惨败，只剩下李氏朝鲜这个藩属国，为了加强控制，也派出丁汝昌等带领淮军抢在日本人前面进驻了汉阳。 6park.com
1894年的汉阳 6park.com
不过此时的日本还没打算和清朝正面冲突，只能默认清朝继续掌控李氏朝鲜，得到清朝庇佑的闵妃也得以重新掌，至于日本则蛰伏起来，等待机会。
光绪二十年（1894年），因朝鲜东学党起义为导火索的甲午战争爆发，惨败的清朝和日本签订了《马关条约》，清朝也因此失去了最后一个藩属国。
而根据《马关条约》，清朝又需要割让辽东半岛给日本，这引起了沙俄的不满，此前沙俄就将辽东半岛视为囊中之物，没想到半路杀出个日本。
为了避免辽东半岛落入日本之手，一手策划了“三国干涉还辽”事件，清朝虽然要回了辽东半岛，但却被迫给出一大笔钱赎回。
而除了沙俄、清朝和日本之外，身处旋涡的闵妃也一直关注这件事，甚至敏锐地察觉到沙俄和日本的矛盾。 6park.com
当时的朝鲜人 6park.com
闵妃当机立断，选择与沙俄合作，共同抵抗日本。
但日本又不是傻子，很快察觉到了闵妃的想法，毕竟自己好不容易赶走清朝可不是给沙俄做嫁衣的，除掉闵妃、控制高宗、清除沙俄势力成为日本继续扩张的第一步。
光绪二十一年（1895年），日本驻朝公使三浦梧楼策划暗杀了闵妃，软禁了高宗，并且逼迫高宗将闵妃废为庶民。 6park.com
暗杀了闵妃 6park.com
本来悄无声息的事情却很快暴露，引起朝鲜民众的不满，纷纷爆发起义，而日本下三滥的暗杀手段也引起国际社会的谴责。
但谴责归谴责，日本我行我素，甚至扶持了新的亲日政府，至于高宗则继续被软禁在王宫内。
但高宗不甘被日本控制，光绪二十二年（1896年），在亲信的帮助下顺利逃到俄国公使馆，在沙俄的支持下，高宗清除了亲日势力，并且重新组建了新的亲俄政府。 6park.com
俄国帮助训练 6park.com
很显然，这件事又进一步激化日俄矛盾，新仇旧恨下，日本虽然恨不得立即发兵，但苦于实力不足，只能卧薪尝胆，积累实力后和沙俄争夺东亚话语权。
光绪二十三年（1897年）初，自以为安全的高宗搬出了俄国公使馆，返回汉城王宫内。
如今的李氏朝鲜早已不是清朝的藩属国了，加上日本势力被驱逐，高宗依靠沙俄志得意满，生起了称帝之心。 6park.com
教学中（马克沁机枪） 6park.com
但自己宣布称帝毕竟有点不好意思，只能发动民间舆论“劝”自己称帝了。
在高宗的有心“引导”下，民间不断有呼吁高宗称帝建国的言论，而代表传统势力的儒生和大臣们也纷纷上书要求高宗称帝。
儒生不愧是儒生，各种引经据典，仿佛高宗不称帝就是对不起列祖列宗。
儒生姜懋馨称：“我邦虽疆域不大，羲、黄以来，五千余年正统相传之礼乐文物，亶在于是。”
这里的羲、黄就是华夏人文始祖伏羲和黄帝。
又比如另一位儒生李秀丙称：“陛下圣德大业，宜承大明之统绪。”
这个儒生比较直白，直接说继承大明。
还有“我邦统合三韩，陆地疆土延亘四千里，人口不下二千万”等等。
当然引经据典还不够，一些人还用欧洲国家的例子表明朝鲜称帝非常合适。
就在李氏朝鲜内部为了称帝而大造舆论的时候，身边各国却冷眼相对。 6park.com
高宗 6park.com
日本嘲讽高宗此前在俄国使馆避难，连居住的地方都难以安定还想称帝，简直就是个笑话。
至于清朝内部也表示否定，比如清朝驻韩领事唐绍仪声称李氏朝鲜：“僭窃之极，从古未闻，似此妄自尊大，不知戒慎，恐东方之祸机亦即伏于此矣！”
《申报》直接予以嘲讽：“噫！内忧未靖，外患迭兴，而尚欲帝制自为，居然妄自尊大，亦多见其不知量矣！”
虽然各国不支持，但高宗并没有打算取消称帝的计划，反而继续制造舆论，而在称帝之前，他打算给自己修建一座帝陵，为闵妃重新下葬振奋人心。 6park.com
称帝前 6park.com
但李氏朝鲜只是藩属国，此前的陵墓规制都是王侯级别的，也从未有人修过帝陵，因而高宗派人前往明十三陵考察，打算参考明十三陵建造自己的帝陵。
想法虽好，但修建一座帝陵的钱财可是不少的，而高宗得知修建一座完整的帝陵需要消耗自己的家底身体不由地颤抖，毕竟自己家底就这么多，总不能都修陵墓吧。
而且光准备石头石像就得一两年，很显然高宗等不了，为了快速实现自己称帝计划，只能一切就简，大体上看上去像明朝帝陵就行。
不知道高宗是不是真的认为自己是洪武大帝，直接将帝陵命名为洪陵，至于修好的洪陵其实就是一座小庙一样，而且配对的石像就是一个笑话。 6park.com
洪陵全景 6park.com
萌萌哒的狮子 6park.com
这是麒麟，丝毫没有麒麟的样子 6park.com
这是獬豸 6park.com
这是马 6park.com
一切准备妥当后，高宗下令改元光武（用的还是刘秀的谥号），并且在当年10月12日穿上十二章衮冕正式登基，改国号为“大韩”，封李坧为皇太子，追封闵妃为明成皇后，其所有的典章制度完全采用《大明会典》。 6park.com
称帝后的高宗 6park.com
但此时的大韩帝国不过是沙俄扶持的一个傀儡罢了，毫无自主能力。
好在列强的目标都是清朝，给了高宗能在夹缝中求生的机会，大家也没管这个蕞尔小国。 6park.com
即位的地方选择原清朝使臣的别馆圜丘坛 6park.com
光绪二十三年（1897年），德国强占胶州湾，沙俄又趁机占据旅顺，沙俄的快速扩张引起了日本和英国的不满，加上高宗称帝，给了韩国人不少自信心，国内也掀起了反俄风潮，要求驱逐沙俄势力。
对于韩国，沙俄自然瞧不起，奈何英国不断搅局，最终撤出了韩国，而韩国也至此不再接受沙俄的军事、财政援助，高宗似乎迎来了自主的时刻。
而后高宗进行了一系列的改革，其中军事方面是其改革的重中之重，此前在沙俄的帮助下，韩国已经建立起一支以侍卫队、亲卫队为中心，辅以镇卫队的大军。
而后又大量从列强那里购买了大量新式武器和弹药，甚至还从日本购入一艘军舰“扬武号”，当然“扬武号”本身是一个英制商船，虽然有不少舰炮，但只能沦为训练的工具，为此高宗又斥资购买第二艘军舰“光济”号。 6park.com
“光济”号 6park.com
只是“光济”号排水量只有1000吨，还不如4000吨的“扬武号”。
不是高宗不想购买高性能的军舰，但日本一直不断妨碍和阻挠，甚至还暗杀了高宗的军购重臣李东仁，也让韩国购买欧洲国家的军舰想法流产。
而随着军事势力的改革，高宗的野心也愈发的膨胀，甚至打算捋一捋清朝的虎须。 6park.com
卫队军官 6park.com
光绪二十六年（1900年），高宗秘密和沙俄签约，想要在沙俄后面喝点汤，时值庚子之变，高宗派人前往鸭绿江和图门江北岸，并且从地图上将其划分为自己的版图。
光绪二十九年（1903年），又任命李范允被任命为北垦岛观察使，负责边境事务，而李范允利用职务之变，到处敛财并且组建私人卫队，并且以此到处劫掠清朝边疆的百姓，高宗得知后不仅不阻止，反而赠送枪支，让他继续入侵。 6park.com
练兵中 6park.com
光绪三十年（1904年），积蓄实力多年的日本终于决定和沙俄争夺东亚话语权，双方将战场定在了清朝。
得到消息后，不少韩国人异常兴奋，打算趁着这个机会和沙俄一起瓜分清朝东北疆域，甚至在报纸上要求高宗立即出兵。
同年4月，李范允以日俄战争为掩护，带领六千人大军入侵延边地区，但清朝打不过列强还打不过韩国？在陈作彦与胡殿甲的带领下，仅仅五天就击败了李范允。
韩国趁火打劫的闹剧就此结束。
光绪三十一年（1905年），老牌帝国沙俄居然被日本击败，清朝和韩国为之震惊，至此沙俄势力彻底被挤出了朝鲜半岛。
没了沙俄势力，日本自然肆无忌惮的继续入侵韩国了，而且再也没人能够阻止他。
同年11月，日本就强迫高宗签订《乙巳条约》，剥夺大韩帝国的外交权，刚刚成立八年的大韩帝国开始沦为日本的保护国，同时在韩国设立统监，高宗彻底沦为儿皇帝。
好不容易成为帝国皇帝，高宗显然不甘心，于是寻求其他列强的帮助，但其他列强从未正视过高宗过，自然不会对新兴的日本进行干涉。 6park.com
傀儡下的大韩帝国 6park.com
光绪三十三年（1907年）7月，荷兰海牙召开第二次万国和平会议，高宗将其视为“外交救国”的新路线，打算在会议上控诉日本的罪行。
不过此时的韩国没了外交权，自然就没有资格参与这个会议，因而高宗派遣的三位密使李相卨、李儁和李玮钟三人只能在场外进行控诉，也因此得到了在会场演讲的机会。
但还没动演讲，他们三人就被驱逐了。 6park.com
三位密使 6park.com
原来在会议上，一封来自韩国国内的电报传来，声称高宗从未派遣使者，至于高宗的委任状和亲笔信都是伪造的。
就这样三人被驱逐于会场之外，高宗想要依靠国际舆论驱逐日本势力的最后希望也化为泡影。
当然，这封信自然是伪造的，原来万国和平会议为了确认李相卨、李儁和李玮钟这三人是否是韩国派遣的时候，给韩国发了一份电报，而这份确认电报却被当时的统监伊藤博文获取。
得知这件事后，伊藤博文怒不可遏，先伪造了书信，然后联合韩国内部亲日派逼迫高宗退位。
光绪三十三年（1907年）7月20日，在日本的胁迫下，高宗被迫让位给儿子李坧，李坧也就是日后的纯宗，至此韩国彻底沦为日本的傀儡。 6park.com
当时的义军 6park.com
当然日本可不满足韩国这个傀儡，他想要的是整个朝鲜半岛，就在罢黜高宗的四天后，日本解散了韩国国内军队，不甘心的解散的军队纷纷反抗，彻底点燃了反日的情绪，由此引发了韩国境内的义兵运动的高潮。
但这些都被日本压制下去，而日本也加紧吞并整个朝鲜半岛的计划。
宣统二年（1910年）8月22日，李完用与日本代表寺内正毅签订《日韩合并条约》，条约的签订不仅标志着朝鲜半岛沦为日本领土，也意味着统治朝鲜半岛数百年的李氏王朝就此结束。 6park.com
景福宫的日旗 6park.com
至于末代皇帝纯宗则被降格为昌德宫李王，高宗则被降为德寿宫李太王，两人长期被日本软禁，宣告大韩帝国的覆灭。
从1897年成立到1910年覆灭，大韩帝国的国祚不过十三年，虽然是一个帝国，但其存在的意义就是日本吞并整个半岛的一个中间形态罢了。
毕竟所谓的帝国不过是日本为了让朝鲜半岛加速和清朝脱钩，方便日本自己上下其手而已，在日本的撺掇下，高宗还真的天真的认为自己真正脱离了中华宗藩体系的桎梏，翻身做人了。
但没有强硬的实力作为后盾，所有的一切都是徒劳的，大韩帝国从未真正独立过，以前是中原王朝藩属国，后来把希望寄托在沙俄身上，但没有实力，注定会被身边强敌吞并。 6park.com
日韩合并 6park.com
不过大韩帝国虽然短命，却让现在的韩国人余韵未消，也让韩国人狭隘的民族主义得到了一个释放的地方。
2020年，韩国推出一款电视剧《国王：永恒的君主》，这里韩国人虚构了一个依旧存在的大韩帝国。
在这部电视剧里，大韩帝国GDP全球第四，这也就罢了，然后又幻想和日本作战，这一次战争中，大韩帝国有着非常发达高科技，老对手日本的科技水平还停留在一战之前，结果自然打败了日本，“维护”和平。
当然，里面自然也有我国的情节，比如在这次战争中让我国感叹大韩帝国的国力强大，宣布免签661个城市等等，寓意彻底向韩国敞开国门，甚至还要免费送皇室大熊猫等等。
可以说在韩国人虚构的“大韩帝国”里，那是世界第一流强国。
但一对比现实里的不太光彩甚至虚弱的大韩帝国来说，简直就是讽刺。