台湾媒体最近在互联网上曝光了一个猛料，称有人拍到了解放军的新款武装直升机并上传到了网上。从外形上来看，它酷似美军的“阿帕奇”武装直升机，因而引起了一片议论。还有人称，这架正在测试中的新款武装直升机有一个正式的名字，叫做“直21武装直升机”，预计3年之内就会正式服役。 6park.com
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▲网传所谓直21武装直升机谍照，图片来源：网络
新款武装直升机到底叫不叫直21，现在根本没有定论。这个名字目前只是网友们给起的，大家完全可以不必当真。所谓新武直和“阿帕奇”很像，那么“阿帕奇”武装直升机又有什么外形特点呢？大家比较耳熟能详的，一定就是“阿帕奇”科幻的整流罩和机身外形、双引擎、串联双座驾驶舱、4叶主旋翼、4页尾桨、机头的30毫米机炮、以及机身两侧的“地狱火”导弹挂架和火箭弹巢等了。从谍照看，新武直拥有双引擎、机炮、外挂点，这些肯定都不是问题。
但是不是串联双驾驶舱，因为图片角度的问题目前尚未可知。和“阿帕奇”直升机比较有区别的两点，就是新武直用的是五叶主旋翼，尾部还有板状无后掠水平安定面。这两部分的特征完全能够看到直20的影子。不过和直20的体型相比，新武直的机身要显得更瘦更窄一些，这显然是经过了改动的。而且其有棱有角的整流罩和机体外形，明显也是经过了精心设计的，和直20有不小的区别。现在只能断定，新武直大概率有直20的血统，但又和直20区别明显。 6park.com
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▲网传所谓直21武装直升机谍照，图片来源：网络
从照片当中我们还能看出一些其他的细节。从头部开始看起，新武直的头部安装了一根非常细的管子，它可能是试飞时使用的气象传感器。而在这根传感器的上方有一个非常明显的鼓包，它很有可能就是武装直升机的关瞄系统。沿着大气传感器向后看，在机身的前半部的下方位置有一个突出的部分，这里可能就是安装机炮的位置。新武直的机身突出了两个短小的机翼，这里有明显的武器外挂点。而在机身的尾部，还可以看到两个明显向上凸起的部分，这很有可能就是为了抑制红外信号而刻意向上弯曲的排气筒。而新武直升的尾部则几乎和直20一模一样。所以总体来看，网络上曝光的这张谍照显示，新武装直升机确实和直20有血统上的关系，这也就印证了此前网络上关于拿直20该武装直升机的说法，很可能就是准确的。 6park.com
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▲直10武装直升机，图片来源：网络
中国到底需不需要新的武装直升机？也许这个问题的答案在过去几乎是不容置疑的，但在美国都已经放弃研究新款武装直升机的情况下，这个问题的答案就显得稍微要复杂了一些，更让很多人犯了迷糊。根据公开报道，解放军目前装备的武装直升机总数量大约在400架左右，其中的主力机型是中型武装直升机直10和轻型武装直升机直19，还有一些直9W。和美国的武装直升机部队相比，我们的差距还非常明显。一方面是数量上的差距，另外一方面也是质量上的差距。
美国陆军目前的武装直升机总数量起码在700架以上，在绝对数量上解放军就几乎差了快一半。而在性能上我们的重型、轻型武直基本没有优势。 美军装备的“阿帕奇”武装直升机是一款重型武装直升机，这种类型的武直我们一直没有。早期版本的“阿帕奇”可以携带16枚“长弓海尔法”导弹，其总载弹量超过了3吨。在携带1300千克燃油的情况下，“阿帕奇”的最大起飞重量也超过了10吨。而目前波音公司正在开发下一代的“阿帕奇”版本，据称这个版本的“阿帕奇”又增加了6个武器外挂点，载弹量提高了50%，可以携带24枚各型导弹。 6park.com
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▲日本陆上自卫队的“阿帕奇”武装直升机，图片来源：网络
所以要问中国解放军到底有没有必要装备新款武装直升机，那答案就非常明确了：要，而且一定需要武装直升机。所谓的美国放弃了新款武装直升机的研制计划，指的其实是美国放弃了“未来攻击侦察机项目”（FARA）。回溯FARA项目的需求，不难发现它是为了给美国提供一种能够代替OH-58这种轻型武装侦察直升机的新品，但是对于“阿帕奇”武装直升机的需求和更新，美国陆军其实向来就没有放松过。
对于中国解放军陆军来说，武装直升机的数量现在还远远不够。军改之后解放军已经拥有了15个陆航旅部队，以现有的装备水平来看，每个陆航旅的武装直升机总数量也不过是30多架不满40架的样子。每一个陆航旅都配属在集团军中，而一个集团军的地面部队有12个旅之多。30多架不满40架的直升机来为如此之多的地面部队提供地空火力支援、反坦克火力支援显然就不够用。所以我军发展重型武装直升机是一个必然的趋势，至于其数量应该是多少，保守估计也起码应该是400架起步。