文|魏戈原
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引言
慈禧太后想必大家都不陌生，她是我国历史上三大女性统治者之一，执掌晚清政权四十七年。
一直以来，慈禧太后就是一个争议不断的人物，一方面她有人说她支持洋务运动，为我们引进了西方许多先进科学技术；另一方面，有人说她奢华无度，剥削百姓。
那么真实的慈禧究竟是一个怎样的人？或许一张老照片可以带我们一探究竟。
一、爱拍照的西太后
在美国亚瑟·萨克勒博物馆中，收藏有许多来自亚洲的历史文物，其中就有一组老照片来自于中国。 6park.com
（慈禧太后的照片） 6park.com
这组照片中的人物就是大名鼎鼎的慈禧太后。而想要搞明白这组照片的由来就不得不提起当年的往事。
其实在相机还未传入中国之前，我们的古人要想为后人留下自己的形象大多是依靠请画师作画的方式。
这种方法有其弊端，画师画画必然会受到多种方面的影响，画出来的画作往往与真实人物有着不小的差距。
比如美国女画师凯瑟琳·卡尔就曾绘制过慈禧的画像。在卡尔的画中慈禧虽然身着华丽的黄袍，但她的脸色却被周围昏暗的环境映衬得惨白。 6park.com
（凯瑟琳·卡尔创作的慈禧画像） 6park.com
这样阴沉的画面明显是融入了画家自己在面对慈禧时的感受。而且当时已经年迈的慈禧太后无法长时间作为模特久坐，所以相比于画像，她似乎对于拍照这一新鲜的技术更加喜爱。
第一个为慈禧拍照的人是清政府驻法国公使裕庚的儿子勋龄。1903年裕庚刚刚任满回国，恰逢自己的两个女儿德龄、容龄在慈禧太后身边当随侍。 6park.com
（收藏于美国的照片：慈禧与德龄、容龄两姐妹） 6park.com
于是他便萌生出为慈禧太后和自己的两个女儿留影的想法，并将任务交给了自己的儿子勋龄。
但毕竟是慈禧太后首次摄影，勋龄也担心慈禧太后不习惯相机，只好先为两个妹妹拍照，再把成片给慈禧太后检阅。
结果慈禧太后在看到照片后竟然颇为满意，为此她还特别传懿旨免去勋龄可能因为拍照不佳而招致的责罚。
这下勋龄也放心大胆了起来，一连为慈禧太后冲洗出700余张照片供其选取。 6park.com
（卡尔的慈禧画像被陈列在美国馆） 6park.com
这次拍照的成果激发了慈禧太后作为女人爱美的天性，不仅常常拿出照片自己欣赏，还在会见外国公使时与他们合照并将照片送出，进行“照片外交”。
这也是为什么今天在美国的博物馆中会出现很多慈禧太后的照片——大部分都是当年她自己送出去的。
今天的我们看到照片中的慈禧似乎很难觉得她与美有什么关联。但这都是因为慈禧太后在拍摄这些照片时年事已高，年轻时的慈禧太后能得到皇上恩宠，自然是数一数二的大美人。 6park.com
（慈禧太后容貌复原图） 6park.com
二、天生丽质难自弃
大家可能不知道，清朝从顺治时就规定，凡满族八旗官员家到出嫁年龄的女子，必须参加每三年一次的皇帝选秀女。
所以清朝的后宫，上至皇后，下到宫女，就都是从这些旗人女子中挑选出来的。而这其中就包括未来的慈禧太后。
1852年，十八岁的慈禧进宫参加选秀，天生丽质的她被咸丰帝一眼相中，赐号兰贵人。
据学者研究，慈禧刚进后宫时除了有一副漂亮的皮囊之外，文化素养并不高。但是为了能更好讨皇上欢心，她除了与咸丰帝承欢侍宴之外还努力学习文史、绘画、书法等技巧。 6park.com
（慈禧画作） 6park.com
这也让咸丰帝对慈禧是越来越喜爱，常常临幸她，不过两年便让慈禧晋封懿嫔。
没多久慈禧也为皇帝生下一个儿子，这是咸丰帝唯一的皇子，也就是后来的同治皇帝。
本就深得皇帝喜爱的慈禧这下更是母凭子贵，在1856年就被封为懿妃。次年又晋封为懿贵妃。这样一来，慈禧在后宫中的地位就仅次于皇后了。 6park.com
（咸丰皇帝） 6park.com
在后宫中一飞冲天的慈禧并没有满足，相反她还有更远大的抱负——成为像武则天那样的女杰。
三、初涉政事，险象环生
咸丰皇帝从小就体弱多病，而当时的大清朝正值多事之秋。外有英法联军不断入侵，内有太平天国起义造反。咸丰皇帝实在顾不过来，于是他想到了自己的爱妃慈禧。 6park.com
（太平天国运动） 6park.com
慈禧的文化水平经过多年的不懈努力，终于有了长足的进步。已经可以帮助皇帝处理一些公文了。
就这样咸丰帝时常口授并让其代笔批阅奏章，还全然不顾清朝后妃不得参与政事的规定让慈禧针对很多政治问题发表自己的看法。
直到1860年，第二次鸦片战争爆发，咸丰帝携朝中大臣和后妃逃往热河。逃亡路上舟车劳顿，让咸丰帝本就不佳的身体更加不适，再难以处理朝政。 6park.com
（慈禧照片） 6park.com
于是他便让慈禧代其披览奏章，议论朝政得失。但这样明显违背祖宗之法的举动也引起了满清朝臣的不满。
甚至有的大臣劝咸丰帝赐死慈禧，幸好皇帝念及旧情于心不忍，慈禧才捡回一条命。
但在这之后慈禧也确实怕了，她收起自己的锋芒，做事更加小心翼翼。只是将这笔帐默默记在心头。
功夫不负有心人，来到热河的第二年慈禧便等来了自己报仇的机会。
四、谋政变，诛重臣，揽大权
1861年咸丰帝在热河病逝，临死前传位于同治皇帝，并命朝中八位亲信大臣辅佐，也就是后世所称的“顾命八大臣”。这八人中便包括当初提议赐死慈禧的协办大学士尚书肃顺。
而慈禧也以同治帝尚且年幼，自己是其生母的身份垂帘听政。 6park.com
（垂帘听政） 6park.com
但是这样的政治格局并没有维持多久慈禧便发动政变，诛杀“顾命八大臣”。此后二十年，慈禧终于大权独揽。
在这二十年间慈禧积极处理朝政，让清王朝暂时稳定了下来，并开展洋务运动，学习外国先进技术，发展工商业。
但在晚年，慈禧却又镇压戊戌变法，囚禁光绪帝；大宣天下，引起八国联军侵华。最后也是在光绪帝驾崩的次日去世。终年七十二岁。 6park.com
（戊戌变法） 6park.com
俗话说“一入宫门深似海”，现在我们再回过头去看看文章刚开始时她的照片。 6park.com
（慈禧照片） 6park.com
后来的慈禧之所以那么喜欢拍照，或许正是因为只有在看着照片中的自己时她才能短暂放下政务，想起自己曾经也是一个那样爱美的女人。
自己这一生是功是过都只能留给后人评价，如果有重来一次的机会，不知她还会不会选择做那个“慈禧太后”。