1929年2月9日傍晚，从井冈山突围而出的红5军在军长彭德怀和政委滕代远的率领下，辗转来到新城以西地区的一个村庄。
这一天正好是农历除夕，村里的地主、富农听说来了红军，吓得拖家带口四处逃命，留下了还未来得及吃的年夜饭。
又冷又饿的红军战士见到桌上的酒菜，个个喜笑颜开，都嚷着要打个“牙祭”，过个好年。此时的红军谁也没有想到，一直追踪他们的敌湘军第5旅也赶到了新城附近。
敌人在悄悄逼近，红五军几百名指战员却在把酒言欢，浑然不知危险即将降临。军长彭德怀从直觉上感到此地不宜久留，不停地催促大家吃完快走。 6park.com

战士们不以为然，都说叫花子还有三天年，何况我们红军呢？再说了，敌人也要吃年夜饭吧？
彭德怀耐着性子劝说道，此地离粤赣公路线敌军据点最近者不过30余里。我们一路走来，沿途的乡公所都有电话，我们的行踪恐怕早已暴露。敌人随时可能追过来将我们包围。我们刚刚丢失了井冈山，现在的敌人气焰嚣张，劲头大得很！
任凭彭德怀说破嘴皮，大部分中层干部都不买账，还反驳彭德怀说的都是可能和猜测，不一定准确，要走也是天亮了再走。 6park.com
滕代远 6park.com
看到大家都反对，彭德怀不好硬来，便给政委滕代远递眼色。那时候在红军部队，政委有最后决定权。没想到，一向支持彭德怀的滕代远也说：“老彭，战士们太辛苦了，让大家吃饱饭睡一觉再走，如何？”
滕代远的这番话，让彭德怀始料不及。他强压住心头的怒火，放下饭碗，走出屋外去查哨。
屋外寒风阵阵，寂静的夜里偶尔传来几声狗叫，吃饱喝足的哨兵也靠在门边、墙角睡着了。战士们确实太累了，彭德怀没有叫醒他们，一个人在村里村外放起了流动哨。
午夜时分，一声清脆的枪响，打破了山村的宁静。“有敌情，快集合！”彭德怀扯着喉咙大声呼喊。
集合号顿时在村中回荡，队伍集合后刚走到村口，四面八方的敌人就围了过来。“跟我冲！”彭德怀举着驳壳枪带头杀入敌阵，身后跟着滕代远和明白了面临险恶处境的红军战士。 6park.com

敌人的火力很猛，不断有战士倒下。彭德怀指挥部队几经冲杀，终于撕开了一道口子突围而出，近百名战士却倒在了冲锋的路上。
突出村子后，彭德怀突然发现，黄云桥的第九大队没有跟上来。
“他们可能还在村子里没出来，我带队去接应！”第八大队大队长贺国中自告奋勇。
原来，黄云桥喝了点酒后，很早就睡了。村外枪声大作时，勤务兵推醒他报告。睡得迷迷糊糊的黄云桥不信，硬说是老百姓放鞭炮过年。 6park.com
李聚奎 6park.com
直到三中队中队长李聚奎也跑来报告，黄新桥才清醒过来。在黑暗中集合好队伍后，才发现大部队早走了。好在敌人也追赶突围的红军去了，没想到村子里还漏了一支小部队，不然后果不堪设想。
掉队的第九大队出村后，也不知道该走哪个方向追赶大部队。无奈之下，只好往新城左罗方向走，就是觉得这条道靠山，遇到情况脱身容易些。
走了不多远，发现右后方有队伍，立即趴下喊话，原来是贺国中带人追了上来，第九大队这才跟着第八大队顺利归建。
东方破晓时，红五军终于甩脱了敌人的追击。彭德怀下令部队停止前进，清点人数。此时全军仅剩283人，约有半数人马由李光率领不知所踪。
事后才知道，李光带着两三百人在三岔路口跑错了方向，开到了广东南雄地区。由于群龙无首，不到1个月时间就被敌人击溃，李光生死下落不明。
悲观、失望、沮丧、甚至怀疑的情绪在队伍中间蔓延，有的人公开主张解散部队，各寻出路。经过滕代远耐心地开导，大家的情绪才有所好转。彭德怀站上队伍前的一块大石上，坚定地说：“我们红5军现在人虽然少了，但我们有群众支持，我相信不用两个月，就可以恢复到刚上井冈山时的气势！”
彭德怀、滕代远镇定的神情和乐观的情绪，感染了那些低沉苦闷的战士们。部队士气又恢复了，战士们都说要继续跟着军长干革命。
2月中旬，红5军抵达于都（今于都）桥头、兴国莲塘一带，与当地地下组织取得了联系，粮食和弹药都得到了补充。 6park.com
刘士毅 6park.com
赣军刘士毅部当然不会坐视红5军在他的地盘发展壮大，遂集结了2个团，气势汹汹地向红5军扑来。
与此同时，红5军也收到了地下组织送来的情报，刘士毅部主力已出于都城，城里只留了1个营和少量民团驻守。
机会难得。彭德怀当即决定，避开敌人主力，用18小时急行军180里，奔袭于都城。
夜半时分，红5军抵达城下，立刻架梯攻城。睡得迷迷糊糊的守军做梦也想不到，远在180里外的红军会突然出现在面前。大多数敌军来不及抵抗就乖乖做了俘虏，少数负隅顽抗的也很快就被解决了。
这次偷袭战只用了1个小时，全歼守敌1个营和靖卫团、警备队共700余人。缴获步枪300余支，子弹数十箱。所有俘虏经过教育后，都发给路费回家。红5军卫生员还给敌军伤兵上药治疗。在红军的宣传和感召下，有150多名俘虏主动留下来参加了红军。
袭取于都是红5军从井冈山突围出来后，取得的第一个大胜仗，也是占领的第一个县城。久违的胜利驱散了战士们心中失败的阴影，战士们个个兴高采烈，当地群众也把红军称为“天兵”。 6park.com

彭德怀没有被胜利冲昏头脑，他知道刘士毅的主力很快就会回援，于都城不可久留。队伍集合完毕，红5军于当日下午3时渡过于都河，向信丰、会昌、于都三县交界的山区转移。
3月，红5军再次奔袭安远县城，消灭驻守县城的民团400余人，缴枪百余支，部队重新发展到800余人，红5军又恢复了刚上井冈山时的气势。