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亚美尼亚，最近成为了大家关心的一个地理名词。这个国家看似是一个小国，但历史却非常悠久。
熟悉军事史或者电脑游戏的朋友，更是对亚美尼亚铁甲重骑兵耳熟能详。在1260年的艾因·贾鲁战役中，亚美尼亚重骑兵还曾经与蒙古骑兵并肩作战，与马穆鲁克骑兵展开过一场血战。

亚美尼亚骑兵：4600年历史的天下名骑
亚美尼亚骑兵的诞生时间非常久远，几乎与亚美尼亚民族同时出现。根据考古发掘，在一处4500-4600年前的亚美尼亚墓葬中，就出土过一批早期战马遗骸。从骨骼来看，这些马匹不仅受到过驯化，而且留有明显的战斗伤痕。
亚美尼亚位于高加索地区，属于印欧语系诸民族向四方扩张的中心点。人类最早的驯化马匹，以及战车和骑兵，也都是在这一带的欧亚大陆交界处首先出现的。在历史上诸多著名骑兵中，亚美尼亚骑兵有着自己独特的历史。

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早在古希腊人的记载中，就把亚美尼亚人描述为“养马高手”。古希腊史学家史特拉博曾记录到：“阿塔瓦斯迪斯（亚美尼亚国王）入侵米底时，除了其他骑兵外，还额外展示了6000匹全副武装的战马，专门摆成了阵型。”
在古代亚美尼亚，马也被认为是神圣动物，并与太阳神有联系。古希腊编年史记载了亚美尼亚的“马祭”，色诺芬就曾写道：“……于是色诺芬把村长带回自己的家里，给了他一匹马，那是他很老的时候买的，用来养肥和献祭，因为他知道这是太阳神的神圣。他这样做是因为怕那匹马会死，因为它在旅途中受伤了。”

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在公元前的几个世纪里，亚美尼亚先后臣服于波斯帝国、亚历山大帝国和塞琉古王国。当塞琉古王国被罗马人击溃后，亚美尼亚趁机成立王国，并在地中海东岸强盛一时。但后来，亚美尼亚先后被罗马和帕提亚征服，轮流充当两方的保护国。
在此期间，名闻天下的亚美尼亚骑兵也先后被几大帝国征用参加过不少战争。近几十年来，亚美尼亚各地经常能出土这一时期的青铜马具，充分反映了亚美尼亚人在骑马作战方面的悠久历史。

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贵族组成的“阿扎塔夫雷”骑兵
亚美尼亚的传统骑兵，被称为“阿扎塔夫雷”骑兵，主要由当地部落的精英骑手组成。在中世纪的亚美尼亚王国时期，阿扎塔夫雷骑兵（包括重骑兵）的人员多数为贵族子弟（主要是次子或小儿子等）。
亚美尼亚作为中世纪的一个偏远小国，却拥有相当强悍的骑兵力量。在鼎盛时期，亚美尼亚王国拥有6000名重骑兵，加上轻装弓骑兵，总数可达2万之众。这些骑兵的主要任务，一方面是作为亚美尼亚国王的亲近护卫，一方面则作为边境巡逻队的主力，另外各地采邑贵族也拥有自己的亲卫骑兵。

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在当时的欧洲人看来，亚美尼亚是最东方的基督教国家，封建制度也和欧洲非常相似。但是，亚美尼亚人的重骑兵部队却是一个谜。因为，亚美尼亚以山区为主，这些山区居民却能够发展出出色的骑兵部队，能够和中亚草原的游牧骑兵相抗衡。
从公元前2世纪到公元11世纪，亚美尼亚王国处于东西方文明的交界处，多次沦为几大帝国的争夺焦点。在这段时期，亚美尼亚重骑兵的装备和战术，受到了东方波斯重骑兵和西方拜占庭重骑兵的深刻影响。尤其是“阿扎塔夫雷”具装骑兵兼具了东西方的优点，骑士和战马都身披重甲，冲锋时手持长枪，近战时使用钉头锤和骨朵，而且像萨珊波斯骑兵一样善用骑弓，比西欧骑兵更具多用途性。

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出于文化和信仰，当西方发起十字军东征时，亚美尼亚王国（包括东、西亚美尼亚）主动协助并参加十字军，为东征提供了大批兵员、战马、武器和食物补给。特别是位于地中海东岸奇里乞亚的西亚美尼亚王国，成为十字军重要的兵员和物资补给基地。
不仅是十字军，亚美尼亚人后来也一度成为了蒙古人的同盟者。

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亚美尼亚重骑兵与蒙古骑兵并肩作战
公元13世纪中叶，旭烈兀统帅的蒙古第三次西征军在西亚所向披靡，小亚细亚各国如临大敌。亚美尼亚国王却派出使节，主动投靠了旭烈兀西征军，成为了蒙古人在西亚的可靠盟友。同时，亚美尼亚也出动了不少铁甲重骑兵参加了旭烈兀的西征。
1260年，艾因·贾鲁战役爆发。此时，由于蒙古大汗蒙哥战死于钓鱼城，旭烈兀急于返回蒙古草原，因此只留下了5000名蒙古骑兵继续西征，由先锋怯的不花统领。除了5000名蒙古兵外，怯的不花还召集了亚美尼亚、格鲁吉亚等附庸国的兵力，总兵力在两万人左右。其中，亚美尼亚重骑兵的数量在1000-2000骑之间（也有称数百骑）。

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这时，埃及的马穆鲁克王朝苏丹忽都斯·贝尔巴斯，趁着蒙古西征主力东返，向巴勒斯坦和叙利亚发起了进攻。马穆鲁克的兵力也在两万以上。
在这场战斗中，亚美尼亚铁甲重骑兵担当了蒙古军中央突击的主力部队，蒙古骑兵则分配在了两翼。在亚美尼亚铁骑和蒙古骑兵的联合冲击下，马穆鲁克大军一度濒临崩溃，但后者在贝尔巴斯勉励指挥下维持住了战线。

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马穆鲁克骑兵下马作战，使用长矛和弓弩给亚美尼亚铁甲骑兵以重创，挫败了蒙古军的冲锋势头。损失了亚美尼亚重骑兵后，蒙古军失去了攻击势头，多数仆从军溃散，作为中坚的蒙古骑兵则被围歼。艾因·贾鲁战役也成为了蒙古西征的绝响。
此后，旭烈兀成立了伊尔汗国，亚美尼亚王国一直担当附庸国，共同与马穆鲁克王朝展开着长期战争。1281年，霍姆斯战役打响。伊尔汗国动员了七万五千人参战，其中亚美尼亚和格鲁吉亚有两万五千人参战(估计骑兵有数千人)。但是此战，蒙古人和亚美尼亚人再次遭到惨败。西亚美尼亚也遭到马穆鲁克的入侵和破坏。

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霍姆斯之战，成为了亚美尼亚重骑兵参加的最后一次大规模战役。在此后的两个世纪里，西亚美尼亚首先宣告灭亡，东亚美尼亚也被奥斯曼帝国吞并。直到20世纪，亚美尼亚才重新获得独立。
尽管亚美尼亚重骑兵成为了历史，但它的千年历史却反映了东西方军事艺术的结合与碰撞，很有继续研究的价值。（作者：陶慕剑）