导读：1955年，解放军第一次实行军衔制，当时一共有55人被授予上将军衔，是除10大元帅，10大将之外，军衔最高的将领。在这55位开国上将中，有一人的资历最为特殊，他不仅没有参加过红军，也没有参加过八路军，但在授衔仪式上却被选为开国上将，他就是乌兰夫将军。

1906年，乌兰夫出生于内蒙古土默特旗一个农民家庭，他的祖父是蒙古当地的“十家长”，这个官职来自成吉思汗时期，是千户制度下的一个小官，差不多相当于汉族地区的保长。
在乌兰夫小时候，他家的一处水浇地被官府私下卖给了一位大地主，祖父不甘心，前往理论。结果双方发生了争斗，由于寡不敌众，祖父被打受伤，土地最终还是被地主霸占。从那以后，为了让子孙后代不再受压迫，祖父省吃俭用，坚持要乌兰夫读书，希望有朝一日，他能够出人头地。
1920年，在祖父的支持下，乌兰夫前往归绥（今呼和浩特）求学，进入了土默特高等小学读书。为了改变命运，乌兰夫在学校学习非常努力，小学毕业后，顺利考入了北平的蒙藏学校。来到北平之后，他接触到了革命思想，经常到校外参加学生运动，为今后走上革命道路打下了坚实的基础。 6park.com

在蒙藏学校，乌兰夫还结识了一位影响他一生的人，共产党早期领导人李大钊先生。接触到共产党思想后，乌兰夫大受启发，心中坚定了参加共产党，带领穷人翻身当家做主的想法。
在校学习期间，乌兰夫思想进步很快，1925年，不到20岁的他就加入了共产党，而且还受到李大钊先生的青睐，被保送前往苏联读大学进行深造。
从苏联回国后，按照党组织的安排，乌兰夫回到了家乡内蒙，秘密开展革命活动。向蒙古族通报宣传共产党思想，组织农民运动，抵抗反动政权的压迫和剥削。
1931年，九一八事变之后，日军占领了东北，为了顺利侵占内蒙，开始拉拢蒙古贵族，企图扶持他们成立伪政权搞分裂。在日本的威逼利诱下，蒙古亲王，郭勒盟盟长德王投靠了日本人，企图分裂蒙古地区。为了维护国家统一，乌兰夫不顾危险，亲自前去游说德王，希望能劝他一起抗日，但遭到无情的拒绝。

既然游说不行，那只有发动武装暴动，与德王一刀两断，只有这样才能维护蒙古的统一。1936年2月，乌兰夫等人在百灵庙，秘密发动了暴动，带领德王的保安队1000多人宣布脱离德王，并改编为蒙旗保安总队，通电全国，加入抗日行列。
百灵庙暴动在中国近代史上意义重大，它不仅是蒙古武装力量打响抗日的第一枪，还有效的打击了以德王为首的伪政权，避免了蒙古的分裂。百灵庙暴动之后，乌兰夫名震蒙古，被蒙古族人视为英雄。

抗战爆发后，在党组织的安排下，乌兰夫来到延安，见到了主席。对于乌兰夫在内蒙的革命成绩，主席早就有所耳闻，因此对他大加赞赏。主席表示，蒙古自古都是中国的一部分，你领导的百灵庙暴动，不仅维护了蒙古的统一，也有效的打击了日寇的嚣张气焰，功不可没。
之后，在主席的安排下，蒙旗保安总队被改编为新三师，虽然编制不在八路军内，但新三师在乌兰夫的带领下，严格遵守八路军的规章制度，被蒙古人民亲切的称为“不穿军装的八路军。”

抗战胜利后，德王分裂势力被粉碎，但另一股分裂势力在苏尼特右旗开始蠢蠢欲动，他们成立了所谓的“临时政府”，企图搞自治。党中央得知后，立刻派乌兰夫回到内蒙主持工作。1947年，在乌兰夫等人的努力下，内蒙古召开了人民代表大会，宣布成立内蒙古自治政府，而乌兰夫则以全票当选政府主席。1948年当选内蒙古军区司令员兼政委，后官至国务院副总理，国家副主席。

纵观乌兰夫的一生，都在为内蒙古的解放，和国家的统一而奋斗。内蒙古解放之后，乌兰夫成了蒙古族人民心中的英雄，很多百姓将他称为“蒙古人的大汗”。内蒙古自治区成立之后，乌兰夫一面抓发展，一面组织内蒙古人民解放军，反击反动派的进攻，还多次派出部队支援全国的解放战争。
正是在维护民族和国家统一方面的贡献卓越，在1955年，没有参加过红军、八路军的乌兰夫，才被评选为上将军衔。