道光三十年春，洪秀全在广西金田带领自己的广大信徒起义，声势浩大的太平天国运动就此拉开了自己的序幕。

早在多年前，广西就连年干旱，百姓民不聊生。而落榜举子洪秀全所创立的拜上帝教，又以人人平等而深入人心，为自己网络了一大批的忠实信徒。
所以，信徒们人人愿意听从洪秀全的指挥。
见到时机成熟后，洪秀全果断举起了反抗清朝统治的大旗。

没想到，经过两年多的征战，长江以南的数个省份先后被洪秀全夺取。
对此，清王朝自然是不会善罢甘休，从其他省份调集了了重兵前去围剿。 6park.com
咸丰三年正月，太平军功陷军事重镇——武昌。时任两江总督陆建瀛，率领大批人马从江苏西进，准备赴上游督师，而让江宁（今南京）将军祥厚和江苏巡抚杨文定留守南京。

两江总督陆建瀛的想法是对的，但前提是他能够在安慰和湖北地界成功狙击太平军。
然而，真是怕什么来什么，最终祥厚等来了个战败的消息，并且最高指挥官——江总督陆建瀛，还带着他的人马跑了。
闻听战报，文官出身的江苏巡抚杨文定也坐不住了，担心自己会死在即将到来的战乱之中。

于是，他也找了个借口，带领一部分人马跑到了南京以东二百里的镇江，把留守南京城的任务交到了祥厚手中。
祥厚是江宁将军，自然是没有办法离开南京的。
但是，此时的南京城，在经过两次分兵之后，所剩人马已经不多——只有区区几千人。
于是，祥厚一边把南京的情况上报给朝廷，一边秣马厉兵，准备迎战。
南京距离武昌，虽然有千里之遥，但问题是在此之前两江总督陆建瀛，并未在沿途的各个长江天险处设防。
如果太平军沿江而下，途中没有遇到较大阻力的话，短短十八天就可以到达南京城下。
如此一来，南京城就真是岌岌可危了。

沿途不设防也就罢了，现在做好守卫南京准备也不迟。
但是，祥厚一连数次写信给两江总督陆建瀛，劝说他带领剩余的人马和水师，回南京回防，却都如同石入大海，毫无音信。
两个只要上级都离开了南京这个即将到来的是非之地，只留下祥厚独自面对强大的敌人。
南京城方圆九十六里，但却仅仅只有五千人马驻守，明显人手不足。
很快，太平军就达到了三百里之外的芜湖，总兵陈胜元率领水师战死。
自此之后，长江沿岸再无人马阻拦太平军。

一天之后，太平军就把南京城围了个水泄不通。
经过十天的激烈战斗，双方均死伤惨重。
最终，太平军挖塌了仪凤门的城墙，并且通过悬梯攻上了水西门、旱西门、南门，进入到了南京城内。
又经过一天的巷战之后，南京城最终落到了太平军的手中。

而留守南京城的江宁将军祥厚，在最后杀死几个太平军后，也死在了太平军的刀枪之下。
自此之后，南京就成为了太平天国的都城，直到十五年后被曾国藩的湘军所收复。
当然，对于南京的沦陷，两江总督陆建瀛和江苏巡抚杨文定，负有不可推卸的领导责任。
对于这种临阵脱逃、贪生怕死的官员，清政府自然是不会放过他们的，最终都得到了应有的惩罚。