公元1099年，控制西夏13年的汉人小梁太后，被辽国一碗毒酒送走。16岁的傀儡皇帝李乾顺虽然死了老母亲，但他仍然是开心的，因为打这一天起，西夏第五代皇帝李乾顺终于亲政了。
一切总该回归正轨了。
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公元1038年——1227年西夏王室世袭

照例，按照西夏国父李继迁定下的“附辽和宋”国策，亲政的李乾顺随后分别向辽国和大宋派出了使者。
这四个字是有差别的，附，指的是依附，和，则是和解。只有依附于辽国，才能借助辽国的力量跟大宋实现和解，然后再从大宋通过“岁币”和边境贸易来维持内部经济运转。
然而经过大小梁后三十多年的专政，李乾顺这一次的姿态，并不算成功。
辽道宗，也就是派使者毒死小梁太后的那位，虽然接受了李乾顺的忠心，但拒绝了西夏的求亲。
而大宋这边，依然是那位跟小梁太后打了十几年仗的宋哲宗，这次直接拒绝对话，甚至将替西夏使者传递文书的熙河路经略使孙路降职。
李乾顺修好不成，只好派人去辽国求助。
“三月，辽遣使为请和”。
宋哲宗给辽道宗回信：朕知道你们是世代姻亲，但西夏这瘪犊子，实在是反复无常，首鼠两端，奸诈狡猾，领着我的银子反过来还给我找事，朕是冤大头吗？
“惟西夏之小邦，实本朝之籓辅，曲加封植，俾获安全。虽与北尝有婚姻之亲，而在南全居臣子之分。含容既久，变诈多端。爰自累岁以来，无复事上之礼。赐以金缯而不已，加之封爵而愈骄，杀掠吏民，围犯城邑。推原罪恶，在所讨除。”
无奈，为了表示诚意，李乾顺处死了小梁太后时期的为其策划伐宋的两大谋臣嵬保没、结讹遇，复又遣使求和，加上辽道宗的面子，这次宋哲宗总算消了气，于是继续每年给西夏塞红包。
小国向大国求和，大国同意和解的标志，居然是继续每年给小国塞红包。
也是古今罕见了。
需要特殊提到的是，亲政以后，李乾顺对内重启“汉礼”，开启全盘汉化进程，自此以后儒学在西夏开始成为正统思想，而汉化的另一个好处，就是内部君主专制的加强，党项大族的权力逐渐被削弱，内部局势总算趋于稳定。
1101年，是一个分水岭，因为一年前后，统治大宋的宋哲宗和统治辽国的辽道宗先后去世，两位大家耳熟能详的皇帝上台：宋徽宗和辽天祚帝。
两位末代国君的即位，给西夏的外部局势带来了深远影响。
第一，在李乾顺的软磨硬泡下，被捋顺了的辽天祚帝终于同意将族女成安公主嫁给李乾顺。
辽夏关系进一步加强。
第二，宋徽宗虽然喜欢诗词歌赋，但他所宠信的童贯和蔡京却是两个好战分子。
无他，大宋一朝，承平日久，晋升通道日渐缺乏，只有开边，才能邀功。有了泼天的功劳，才能让反对者闭嘴。
也就是在1104年，大宋开启收复河湟之地战役的时候，对西夏的主动进攻也拉开序幕。
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“绍盛开边”
五月，大宋陕西转运使、延州知州陶节夫，出兵进攻石堡砦，李乾顺出兵反击，失败。
六月，李乾顺出兵攻打灵州，不幸遇到出身党项的大宋边将折可适，再败。
十月，求和，宋徽宗不准。
李乾顺被迫调集全国十二大军区（监军司）中的四个，全力进攻大宋，双方相持于平夏城。
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十二大军区（监军司）
第二年，大宋连续进攻西夏，将战线推进到西夏龙兴之地定难五郡。
不过，也就如此了，大宋的奸臣误国和财政危机恶果再次显现，对西夏的进攻开始有气无力，公元1106年二月，在辽国的调解下，双边达成协议，大宋退出开战以来占领的所有西夏领土，西夏继续对大宋称臣纳贡领岁币。
这一次和议，不仅让大宋多年的开边前功尽弃，同时也让遭受暴击的李乾顺认清现实，再不敢对大宋掉以轻心。
而深层次上，童太尉和蔡太尉的开边邀功战略也不会就此停息。双方都在为此备战。
其实就是七年的休战。
公元1115年到1119年，双方再开战端，宋军一度攻入西夏都城兴州附近，引起西夏全境恐慌，李乾顺慌忙调集重兵反击，宋军最终失败，损兵十余万。然而这次惨败却被童太尉谎称大捷。
《宋史·夏国传》：是役死者十万，贯隐其败而以捷闻。
这起由大宋主动发起的边境战争让双方都疲惫不堪，大宋更是处于崩溃的边缘。
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旧三国
李乾顺在西夏大获全胜的情况下，再次提出和解，童太尉也担心再打下去恐怕纸老虎的面具要被戳破，搞不好还要当背锅侠，于是同意和谈。
打了四年的战争就这么以两败俱伤的结果结束了。但这不是最后一次。
因为，来自遥远的北方，一个新的后起之秀，以更加落后的起点，以及远超西夏的崛起速度，正在迅速的膨胀开来。
大金国立国于公元1115年。这是一个完全被辽国无尽的索取催生出来的国家，以至于金国从一开始就是打着反辽的口号起家。
辽天祚帝的亲征被挫败以后，大辽国内部也爆发耶律章奴与高永昌的叛乱，帝国开始解体。
1120年金国西路军攻陷上京临潢府，辽国失去一半的土地。同年金、宋订立海上之盟，开启联合灭辽。1122年金国东路军攻下中京大定府和西京大同府，天祚帝逃亡沙漠。
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也就在这一年的西京保卫战中，西夏国主李乾顺派出五千援兵支援辽国，五月，听说辽天祚帝逃入阴山，又马上派出三万大军帮其打阻击，和完颜娄室率领的金军发生遭遇战，大败。
七月，派使者问候辽天祚帝，并且为其补充粮草。
第二年，在辽天祚帝走投无路的情况下，李乾顺甚至提出让其到西夏避难，并为其提供武装保护。
已经亡国的辽天祚帝感激涕零，居然封西夏国王李乾顺为皇帝，并敦促其赶紧出兵抗金。
一个亡国之君，册封另一个国家的君主为皇帝，这个高帽子，古今同样罕见。
作为辽国的女婿，李乾顺可以说是做的很到位了，也算是尽到了这个名义上的辽国属国应尽的义务和姿态。
只是，几次遭遇战打下来，李乾顺越来越清楚一个事实，在号称“满万不可破”的金军面前，辽军、夏军，基本没有胜利的可能。
毕竟，那三万以逸待劳的满编夏军，碰上长途奔袭的金军，不还是一触即溃了嘛。
也就在李乾顺收到辽天祚帝册封的诏书，正在满腹纠结、进退两难之际，金国也送来了文书，内容就两条：
第一，如天祚帝逃入夏境，希望李乾顺协助逮捕，并送给金国。
第二，如夏国能以事辽之礼事金，金国许诺将辽国之西北一带割让给夏国。
与此同时，金军正在马不停蹄在大同府集结，随时预备攻入西夏境内。
这种情况下，完全没得选，也没必要选。
要知道，就在几十年前小梁太后专权时代，西夏还曾跟辽国爆发过战争，这感情，很玻璃。
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宋金联合灭辽
再说了，党项人的整个崛起史，烙在骨子里的国策，不就是谁拳头硬谁当大哥嘛，整个五代割据时代，中原政权一股脑换了五个，党项人的定难军节度使不还是挨个称臣纳贡？
后来大宋起来了，马上又跟了大宋，再后来澶渊之盟，大宋跪了，马上又跟了辽国。
这次选择臣服大金国，不丢人。
1124年，李乾顺正式向大金国送上誓表，发誓以后永远跟着大金国混。
一切都很顺利，然而中途出了一个小插曲，给这件事披上了悲情的色彩：
李乾顺的太子、辽国的外孙、成安公主之女李仁爱，因苦劝父亲抵抗到底不成，忧愤而死。他的母亲，西夏国当朝皇后成安公主，在母国被灭，儿子英年早逝的情况下，也在这一年年绝食而死。
倒也是悲壮。
让李乾顺没有想到的是，附金的好处并不仅限于此，因为第二年，金、宋开战了！
金军再次派出使者，送上联合灭宋的条件：事成之后，夏、宋争议地区，皆可送给西夏。
李乾顺：艾玛真香！
随着金军南下侵宋，西北大宋边军紧急调往内地，西军名将种师道（老种经略相公）种师中（小种经略相公）以及折可求被先后调往东京、太原增援，西北防务立刻出现空虚。
李乾顺趁势出兵大宋，将大宋经营多年的边境堡垒全部摧毁，并深入宋境劫掠。
1127年三月，也就是大宋第二次东京保卫战期间，金、夏划定边界线，陕西北部约数千里之地划给西夏。
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紧接着，靖康之耻爆发，徽钦二帝北狩，在应天府（商丘）即位的赵构被金军搜山检海一般追着跑，大宋对西北彻底失去后援。
很快就被金、夏瓜分吃尽。
西夏在这一波左右逢源中赚的盆满钵满
不过在这个过程中，仍然有两个小插曲让我们得以了解西夏的心态：
就在宋高宗被金兀术追着满世界跑的时候，两次派遣使臣与西夏求好，希望可以通过西夏的背后动作，缓解金军的追击，但李乾顺连理都不带搭理，甚至在1132年，下令停止使用宋朝赐给的历书。
然而更狗血的是，就在停用宋朝历法的这年八月份，由于金军在陕西一带集结（为了进攻南宋控制的川陕一带），深谙汉人兵法的李乾顺担心金军此举是声东击西为了进攻西夏，居然又派出使者跑到川陕大宋的军中联络，表态愿意跟大宋交好。
然而随着金、宋南北对峙的最终形成，西夏和大宋的关系也彻底断绝。给不了西夏任何实惠的南宋，终究是没能引起西夏哪怕一丢丢的外交兴趣。
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眼下的局势对西夏来说似乎更加轻松，北边是一盘散沙的各部落杂居的草原，蒙古的统一还要等七十多年，而金国在中原站稳脚跟以后，也乐意放开边境贸易，和西夏来一波经济互动。
尽管少了每年的岁币，但绝对的实力差距以及金人不太友好的脾气，也让西夏彻底断了在边境搞事的念头，反过来重文轻武倒是给西夏节省了不少军费开支。
毕竟，在绝对的优势面前，任何外交投机都显得多余和无用。
所以西夏对金国的臣属，看起来要远比当年依附于辽国要真心实意，毕竟跟辽国还三番五次兵戎相见，跟大宋也是把打架当做日常，然而两国相处的前七十多年里，西夏乖巧的让人心疼，以至于双方相处的前七十年，甚至都没正式开打过一次战争。
公元1139年，亲政40年的李乾顺去世，留下一个所谓盛极一时的西夏，其子李仁孝即位，是为夏仁宗。
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李仁孝在位54年，于公元1193年去世，在位期间沿用老爹的国策， 继续与金国交好，在内部推行汉法儒学，颁布法律确定封建土地所有制，并且兴科举，推动西夏进入经济、文化繁荣的盛世阶段。
近半个世纪的和平环境，让西夏有了足够的环境来搞文化升级，以至于在李仁孝在位期间，西夏居然成为儒家文化的代表，更因经济文化的强盛，成为周边汗国的朝贡之地。
好嘛，一切都要等北边那个新邻居的崛起，这一次，对目之所及的整个世界而言，都是一场毁灭。
当然，熟悉汉家历史的朋友都清楚，强盛的背后很快就是历史的转折，这种转折不仅是在外部，还出自内部，内外部我们分两篇单独讲，今天的文章就到这里了，感谢各位阅读。