周亚夫是西汉名将、开国功臣周勃之后。汉高祖刘邦生前曾说：「日后安刘室天下者必周勃也！」确实，吕后去世后，周勃铲除诸吕一马当先。汉文帝刘恒曾经也说过一句话，他说：「周亚夫为不可多得的将才，日后可重用之」。果然，周亚夫没有让汉文帝失望，平吴楚七国之乱居功至伟。由此可见，将门虎子，名不虚传。就周亚夫的军事才能而言，可圈可点之处颇多，亦可算得上是出类拔萃。举几个例子足可说明。
周亚夫剧照
公元前158年，匈奴犯边，欲图长安，汉文帝派三路大军分别驻扎于灞上、棘门、细柳，以拱卫京师安全。汉文帝一向谨小慎微，为保险起见，他亲自到军营巡视战备部署情况。当汉文帝来到宗正刘礼驻守的灞上及祝兹侯徐厉驻守的棘门军营时，均受到「热烈欢迎」。两位将军，虽将汉文帝尊崇备至，但却把军营当作自己家的府阺一样松散，丝毫看不到临战意识。汉文帝走出军营，连连叹息。

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而当汉文帝行至河内太守周亚夫的细柳营时，却受到了「冷遇」，因为营门守卫根本不认他这个皇帝，声称没有主将周亚夫的命令连只苍蝇都不能放行。而且周亚夫也没有如上面那两位将军一样早早恭侯于营门之外。进入大营之后，汉文帝才感觉到什么叫大军威严。只见士兵们各个盔甲鲜亮，军容整洁，目不斜视，昂首挺胸，没有一丝喧哗。汉文帝不由得肃然起敬。周亚夫则一身戎装，不卑不亢，陪着汉文帝完成整个巡视过程。走出军营之后，汉文帝由衷感叹：这才是我大汉之威武之师！由此足见，周亚夫治军方略得到皇帝的认可。
汉文帝剧照
另外一个例子更能证明周亚夫过人的军事谋略。公元前154年，当时汉文帝已经去世三年，在位的是汉景帝刘启。就在当年，吴王刘濞、楚王刘戊、胶西王刘卬等七国联合起来造汉景帝的反。汉景帝不忘父亲文帝的嘱咐， 拜周亚夫为太尉，统领大军平叛。
周亚夫的制定的策略是用梁国为诱耳托住叛军，自己则绕道断叛军粮道，等叛军饿趴下的时候一举歼之。汉景帝听了大赞，只不过苦了胞弟梁王刘武。不过，亲自进笼子里杀死老虎同关在笼子里将其饿死哪个更划算，周亚夫清楚，汉景帝更明白。

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最终，果然不出周亚夫所料，叛军久攻梁国不下，而且又被饿了肚子，将士情绪皆低落不振，只好撤军。周亚夫发现时机成熟，于是轻松将叛军击溃。但是，此战却得罪了梁王刘武，因为梁王认为周亚夫故意见死不救。
其实，如果当时周亚夫同叛军正确交锋，胜算的几率并不大，因为朝廷兵马在数量上处于很大的劣势。因此，他的这招避实就虚着实发挥了作用。然而，周亚夫虽然有军事上卓尔不凡，但在「朝堂哲学」上欠缺很多。最终遭到汉景帝的嫌弃，结局凄凉。
司马迁曾经对周亚夫有一段很客观的评价：
「亚夫之用兵，持威重，执坚刃，穰苴曷有加焉！足己而不学，守节不逊，终以穷困。悲夫！」
显然，在司马迁的眼中，周亚夫老持沉重，用兵有名将廉颇风范，极富谋略，但却是个悲剧人物。

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西汉有一个「非功不能封侯」的规定，但是子辈可以继承父辈的爵位。周亚夫是绛侯周勃的次子，按理说父亲的爵位轮不到他的头上。但是周亚夫在河内郡做郡守的时候，著名相士许负曾经给他看面相。许负大师说：「您命相较尊贵，三年后可封侯，再过八年高居丞相，但再过九年会因饿而死。」
最终，周亚夫的幸与不幸都被许负言中。三年后大哥周胜之因罪爵位被除，汉文帝念周勃功劳，将爵位赐予周亚夫。吴楚七国，周亚夫力挽狂澜，于是又升至丞相。而当汉景帝日薄西山时，周亚夫又被当作未来皇帝刘彻的威胁被除掉。
至于周亚夫在两汉军事家中的排名没有定论，也不可能有一个准确的定位，只能说是各有千秋，表现不俗，居于中上等。因为论头上的光环，周亚夫同韩信没有可比性；论在匈奴人眼中的地位，他又差了李广一截；论实战次数，他又比不了卫、霍二将；论总体的功绩，东汉云台十八将、及窦融、窦宪等人都可与周亚夫比肩。但是周亚夫在历史上的军事地位是不容小觑的。唐朝德宗追封的古代名将六十四人，及北宋年间设立的古代七十二位名将中皆包括周亚夫其人。